Le alghe sono un grande gruppo di organismi semplici simili a piante che si riproducono in un numero sorprendentemente vario di modi, sia sessualmente che asessualmente. Alcune specie si alternano tra i metodi di riproduzione nelle generazioni successive. Le alghe possono esistere come organismi unicellulari chiamati plancton, possono formare organismi coloniali come alghe o possono unirsi ai funghi per formare licheni. Diverse specie possono dimorare in acqua dolce, acqua di mare o roccia umida.

Divisione Cellule Asessuali

Nella riproduzione asessuata, il materiale genetico della cellula madre non si combina con quello di un'altra cellula. Il metodo di riproduzione più semplice che le alghe impiegano è la fissione binaria asessuale, in cui una cellula si divide in due, all'equatore o lungo la sua lunghezza. In alcune specie, una rapida serie di divisioni si traduce in piccoli raggruppamenti. La riproduzione asessuata può avvenire anche quando le alghe si frammentano, o quando cellule speciali spuntano da una colonia per formare nuovi individui.

Spore asessuali

Molte specie di alghe possono formare cellule speciali chiamate spore . Nella riproduzione asessuata, le spore possono produrre nuovi individui senza la necessità di un altro genitore, come nel caso della riproduzione sessuale. Le spore asessuali contengono normalmente due gruppi di cromosomi, che sono strutture che ospitano il materiale genetico dell'individuo. Un tipo di spore ha flagelli - piccole code simili a fruste - che consentono il movimento. Un altro tipo si sviluppa all'interno della cellula madre senza flagelli, che possono crescere dopo la separazione dal genitore. Un terzo tipo di alghe non sviluppa flagelli e quindi manca di auto-propulsione ..

Riproduzione sessuale

Nella riproduzione sessuale, due individui contribuiscono ciascuno con una serie di cromosomi che si uniscono per creare una prole con due set di cromosomi, con tratti da entrambi i genitori. Il più semplice metodo sessuale algale, coniugazione, si verifica quando due individui si fondono, condividono materiale genetico e poi si separano. La fusione in alcune specie avviene tramite tubi speciali. Nella maggior parte delle specie di alghe multicellulari, gli individui producono speciali cellule sessuali, chiamate gameti, che contengono solo un set di cromosomi. I gameti di due individui si fondono sessualmente e possono svilupparsi direttamente nella prole, oppure possono formare cellule che successivamente producono spore.

Sesso di combinazione

Alcune specie di alghe si riproducono attraverso un meccanismo che ha sia fasi asessuate. In questo metodo, una cellula matura ha solo un set di cromosomi piuttosto che i due consueti. Attraverso la divisione cellulare, una cellula madre può creare quattro cellule spore, ciascuna con un set di cromosomi e pronta per la fusione sessuale con altre spore. Alcune altre specie si riproducono in un modello a due cicli chiamato "alternanza di generazioni". Nel primo ciclo, le cellule formano i gameti asessualmente. Questi si fondono nel ciclo successivo per formare cellule con due gruppi di cromosomi. Questi si trasformano in cellule mature che producono spore con un singolo set di cromosomi, portando il processo al punto di partenza.