Alle forme di vita che vivono nell'oceano conosciute come polpi, gli umani sono gli intrusi di questo pianeta. I polpi hanno circa 300 milioni di anni e durante quel periodo hanno sviluppato strumenti di sopravvivenza veramente sorprendenti. Uno dei più notevoli è la loro schiera di otto braccia - che ha guadagnato il loro nome - coperte con ventose. Usano le loro potenti braccia per afferrare le rocce, catturare le prede e muoversi. Ci si potrebbe aspettare che gli scienziati abbiano una lunga parola latina per le ventose tonde e concave che sono strumenti di sopravvivenza così importanti, ma non lo fanno. Li chiamano solo babbei.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le ventose sulle braccia di un polipo sono chiamate ventose. La parete interna è l'infundibulo e la cavità al centro è l'acetabolo.

Anatomia di una ventosa

"Sucker" potrebbe non essere la parola più sofisticata possibile, ma i biologi compensano la mancanza di verbosità scientifica quando si discute dell'anatomia di uno. La parte morbida e soffice del pollone più visibile è la infundibulum
. Questo è circondato all'estremità da un bordo di epitelio ematico simile a mucosa. Nel centro dell'infundibolo si trova una cavità tondeggiante conosciuta come acetabolo
.

Ogni ventosa è attaccata al braccio da una base muscolare che può ruotare il ventosa in qualsiasi direzione e può allungarlo al doppio della sua lunghezza normale. Questo muscolo si connette alla muscolatura delle pareti dell'acetabolo e dell'infundibolo, dando agli animali una tale sensibilità al tatto che possono "camminare" su un braccio lungo un braccio semplicemente spostando i ventosi.

Perché i succhiatori sono così forti?

I ventri sono in grado di mantenere una presa potente grazie alla loro forma simile a ventosa, ma c'è ancora di più. Quando gli scienziati hanno esaminato un campione di ventose al microscopio, hanno scoperto piccoli solchi concentrici nell'infundibolo. Queste scanalature, insieme al rigonfiamento del materiale da cui provengono i succhiatori, sono probabilmente i più responsabili della forza del sigillo che gli animali sono in grado di raggiungere su superfici sottomarine irregolari. Le fibre muscolari, che si estendono radialmente dal centro al bordo di ogni ventosa, contribuiscono anche alla forza.

Un vero sangue blu

I polpi presentano così tante caratteristiche per distinguerli dai mammiferi, come come umani, è difficile enumerarli tutti. Considera i fatti che hanno tre cuori, per esempio, o che possono cambiare il loro colore a volontà, non solo per sfuggire ai predatori ma per comunicare tra loro. Una di queste caratteristiche è il colore del loro sangue: è blu. Considerando che il colore rosso nel sangue umano proviene da emoglobina ricca di ferro, il sangue che scorre nelle vene di un polipo contiene emocianina, che è a base di rame. Il rame è più efficiente per il trasporto di ossigeno a basse temperature, ma rende gli animali altamente sensibili ai cambiamenti del pH. Per questo motivo, i polpi possono essere più vulnerabili all'acidificazione degli oceani rispetto ad altri animali marini.