Lucy Harding e il dottor Nick Payne lavorano con i loro collaboratori di Beneath the Waves per taggare uno squalo tigre di 3 m alle Bahamas nel maggio 2019. Credit:Diego Camejo.
Una nuova ricerca di scienziati marini solleva potenziali bandiere rosse per gli squali catturati e rilasciati dai pescatori ricreativi. Il team ha scoperto che gli iconici predatori dell'oceano in genere aumentano di temperatura dopo essere stati catturati, il che potrebbe avere impatti fisiologici e comportamentali.
Gli squali lungo la costa irlandese e in tutto il mondo vengono spesso catturati da pescatori ricreativi e scienziati e poi riportati in acqua. Tuttavia, con il crescente verificarsi di questa pratica di pesca con cattura e rilascio, sappiamo abbastanza sugli impatti che questa procedura potrebbe avere sulla salute e sul benessere degli animali, molti dei quali sono gravemente minacciati?
Lucy Harding, dottorato di ricerca candidato della School of Natural Sciences del Trinity College di Dublino, e il suo team internazionale di collaboratori ha lavorato direttamente con gli operatori di pesca degli squali per valutare come la pesca con cattura e rilascio potrebbe influenzare il comportamento e la fisiologia degli squali che nuotano alle Bahamas, al largo della costa del Capo Merluzzo bianco negli Stati Uniti e nelle acque irlandesi intorno a Co. Cork.
Il team ha catturato gli squali usando canna e mulinello e lenze a tamburo (ganci con esca) e, senza danneggiare gli animali, ha inserito termometri nei muscoli per vedere se la loro temperatura corporea stava cambiando. Hanno anche attaccato dispositivi di biologging alle pinne degli squali, che hanno registrato cose come la temperatura corporea e la temperatura dell'acqua quando sono stati poi rilasciati in natura.
Lucy Harding e Jenny Bortoluzzi del Trinity lavorano per inserire una sonda di temperatura in uno squalo blu di 2 m catturato al largo della costa di Co. Cork, in Irlanda, nell'agosto 2021. Credit:Haley Dolton.
Lucy, che è la prima autrice dell'articolo di ricerca associato, appena pubblicato sulla rivista Conservation Physiology , afferma che "le misurazioni della temperatura che abbiamo effettuato mostrano che la cattura di squali su una linea ha provocato rapidi picchi nella loro temperatura corporea, con uno squalo blu che ha mostrato un aumento di 2,7°C in pochi minuti, il che, in termini fisiologici, è un enorme dislivello".
Poiché gli squali in questo studio (lo squalo blu, Prionace glauca e lo squalo tigre, Galeocerdo cuvier), sono considerati "a sangue freddo", la loro temperatura corporea tende a corrispondere alla temperatura dell'acqua in cui nuotano. È quindi insolito vedere una tale elevazione.
Il team ha anche scoperto che gli squali hanno impiegato fino a 40 minuti per raffreddarsi dopo essere stati rilasciati nuovamente in acqua.
Nick Payne, assistente professore presso la Trinity's School of Natural Sciences, afferma che "risultati come questi illustrano lo sforzo fisico che subiscono gli squali durante la pesca con cattura e rilascio. Non sappiamo ancora se il riscaldamento rapido indotto dalla pesca abbia un effetto dannoso sulla fisiologia degli squali, ma è qualcosa che è importante studiare più dettagliatamente in futuro."
Lucy Harding e i collaboratori di Beneath the Waves lavorano per collegare un dispositivo di biologging alla pinna di uno squalo blu a Cape Cod, a settembre 2019. Credit:Hana Isihara.
Questi grandi e rapidi aumenti della temperatura corporea appaiono anormali nel contesto di ciò che questi animali sperimentano naturalmente e gli autori sperano che i loro dati possano aiutare con la gestione.
Il dottor Payne ha aggiunto che "i risultati di questi studi potrebbero essere utilizzati per progettare le migliori pratiche di gestione per la pesca degli squali in futuro; se possiamo adottare i metodi di pesca meno stressanti, allora è una vittoria per gli squali e anche per le future generazioni di pescatori". + Esplora ulteriormente
