Una recinzione ben progettata può aiutare a prevenire i conflitti con i carnivori, ma con così tante opzioni per materiale, posizionamento e logistica, i ricercatori possono lottare per identificare quali strategie hanno le migliori possibilità di successo. Si sono rivolti agli allevatori per chiedere aiuto. Credito:Jan Canty
Dicono che i buoni recinti siano buoni vicini, il che è particolarmente vero quando condividi lo spazio con lupi grigi e orsi grizzly.
In luoghi come il Wyoming e l'Idaho, gli allevatori hanno imparato pratiche strategie di scherma per aiutare a ridurre gli incontri sfortunati tra fauna selvatica affamata, bestiame vulnerabile e prodotti preziosi. Secondo una nuova ricerca, i ricercatori della Utah State University stanno imparando a trarre vantaggio da questa conoscenza conquistata a fatica.
"La ricerca sulla recinzione della fauna selvatica spesso manca di conoscenze sul campo", ha affermato Julie Young del Department of Wildland Resources and Ecology Center del Quinney College of Natural Resources. "Volevamo ridurre i costi e l'onere sociale della convivenza con il recupero delle popolazioni di fauna selvatica, ma per farlo avevamo bisogno del contributo degli allevatori".
Date tutte le opzioni possibili per il materiale di recinzione, il posizionamento e la logistica, il team voleva concentrarsi sulle strategie che avevano le migliori possibilità di successo. Si sono rivolti agli allevatori che hanno lavorato per decenni nelle "trincee" del conflitto con la fauna selvatica per aiutarli.
Young organizzò un gruppo che comprendeva allevatori, gestori di risorse naturali e ricercatori universitari. Si sono incontrati per quattro mesi, al mattino presto per soddisfare i programmi delle prime luci dell'alba dei produttori. I partecipanti sono stati esposti alla realtà dei progetti e delle considerazioni di recinzioni su diverse scale:dalle fattorie per hobby alla protezione di frutteti e apiari, alle grandi operazioni di vacca-vitello. I ricercatori hanno appreso le implicazioni normative e gli ostacoli alla scherma su alcuni pascoli, che hanno informato il modo in cui pensavano all'adozione e alla praticità della loro ricerca.
Una volta che il progetto di ricerca ha iniziato a prendere forma, hanno riportato il piano agli allevatori per un feedback.
"Il nostro progetto originale considerava solo l'efficacia dei progetti di recinzioni per prevenire i conflitti con l'agricoltura o il bestiame. Le preoccupazioni per la sicurezza umana erano qualcosa che inizialmente abbiamo trascurato", ha affermato Rae Nickerson, coautore della ricerca e dottore di ricerca. studente presso il Department of Wildland Resources and Ecology Center.
Ma i progetti di recinzioni si trovano spesso vicino ad aree di fattorie, hanno appreso i ricercatori, e la sicurezza umana era una questione importante per il gruppo.
"Alcune delle nuove cose che abbiamo imparato dal processo hanno richiesto flessibilità nel processo", ha affermato Nickerson. "Ma ha offerto un modo unico per dare priorità al nostro approccio. Ha davvero sfruttato un insieme diversificato di conoscenze ed esperienze."
I ricercatori coinvolti nella creazione di strategie preventive per la fauna selvatica spesso vedono il problema dal punto di vista dell'ecologia dei carnivori, ma questa non è l'unica priorità della maggior parte dei produttori. I ricercatori hanno appreso che avevano bisogno di integrare non solo come e dove le recinzioni fossero efficaci, ma anche come rendere le opportunità di finanziamento e le pratiche burocratiche più flessibili per i produttori. Le operazioni di allevamento vicino a popolazioni in aumento di grandi carnivori hanno bisogno di informazioni rapidamente, hanno affermato, prima che i problemi sfuggano al controllo.
Il gruppo ha anche pianificato strategie per spargere la voce su ciò che ha finito per funzionare, una volta completata la ricerca.
"Spesso gli strumenti più promettenti e innovativi non vengono distribuiti a manager e allevatori perché non sono registrati o ampiamente condivisi", ha affermato Young. "Le persone che scoprono strumenti nuovi e innovativi per tenere separati i predatori della fauna selvatica dal bestiame, dallo stoccaggio del grano e dagli alveari spesso non hanno buoni modi per comunicare i loro successi agli altri."
Il passaparola può funzionare, ha detto, ma molte di queste persone sono geograficamente separate dagli altri produttori che devono affrontare le stesse sfide. La ricerca del team continuerà a esaminare l'efficacia dell'utilizzo di strumenti non letali per ridurre i conflitti tra la fauna selvatica e i modi per diffondere le migliori pratiche a un maggior numero di proprietari di bestiame.
La ricerca è pubblicata su Frontiers in Conservation Science . + Esplora ulteriormente
