Quando le specie vegetali sono minacciate al punto da raggiungere la designazione di specie in pericolo critico, sostenere una comprensione delle minacce richiede ripetute visite in loco da parte di biologi esperti alle varie sottopopolazioni. Le persone in pericolo critico Cycas wadei , che è noto per verificarsi in un unico luogo nelle Filippine, è stato recentemente valutato per lo stato contemporaneo della popolazione. I risultati e le raccomandazioni appaiono nell'attuale numero del Journal of Biodiversità e specie minacciate di estinzione .

Questo albero è una delle 114 specie descritte di Cycas in tutto il mondo e uno degli 11 Cycas specie dalle Filippine. La designazione di specie in pericolo critico si basa principalmente sul fatto che l'intera popolazione risiede in un unico, piccola posizione su un'isola. Gli scienziati chiamano le piante con questi tratti specie "endemiche". Essere limitati a una posizione aumenta la vulnerabilità a qualsiasi nuova minaccia. Queste minacce sono amplificate dal fatto che le piante sono immobili, e la popolazione esistente non può migrare verso nuovi luoghi come le popolazioni di animali.

Lo studio è stato condotto attraverso una partnership tra l'Università di Guam e la Philippine Native Plants Conservation Society. L'ecologo Thomas Marler e il tassonomista Ulysses Ferreras hanno svolto il lavoro sul campo. Gli autori hanno notato che gli aggiornamenti sulle specie minacciate si basano spesso su osservazioni generali. Hanno contrastato questo approccio non specifico implementando invece metodi empirici per determinare vari tratti della popolazione. "La creazione di grafici e l'applicazione di misurazioni dirette all'interno di tali appezzamenti ci ha permesso di utilizzare i numeri effettivi per determinare la struttura e la densità della popolazione, " ha detto Marler.

I risultati da portare a casa dell'aggiornamento della specie hanno illuminato le minacce più importanti per la salute futura di Cycas wadei . Le due principali minacce della perdita dell'habitat e del bracconaggio non sono uniche per questo Cycas specie, poiché molte specie in tutto il mondo sono in pericolo a causa di queste stesse minacce. La popolazione risiede in una prateria che viene periodicamente bruciata. Il danno da fuoco è una terza minaccia che gli autori hanno messo in luce. Le carenze di potassio nei suoli sono state identificate come il principale limite di risorse per la crescita e lo sviluppo degli alberi.

Cycas wadei appartiene ad un gruppo di piante chiamate cicadee . Questo gruppo è composto da due famiglie e dieci generi. cicadee sono tra i gruppi di piante più minacciati al mondo. Marler e Ferreras sperano che l'approccio empirico impiegato possa essere utilizzato per aggiornamenti di altre specie.