Foglie tipiche di caladium 'UF-R1410' coltivate nel letto di terra in pieno sole a Wimauma, FL. Credito:K. Druffel
I caladium sono aroidi ornamentali molto apprezzati per il loro fogliame attraente che rivaleggia con l'esposizione di molti fiori. Aroid è un nome comune per una grande specie di piante della famiglia delle Araceae. Questa famiglia di piante è spesso chiamata anche famiglia Philodendron o Arum. Esistono oltre 100 generi e 3.750 specie di piante aroidi, la maggior parte delle quali proviene dai tropici.
Le piante di Caladium crescono bene nella calura estiva e nelle piogge e hanno un'ampia varietà di forme, colori e venature delle foglie che si trovano raramente in altre specie vegetali. Essenzialmente tutte le piante di caladium disponibili in commercio negli Stati Uniti e nel mondo sono prodotte da tuberi. I coltivatori della Florida producono tutti i tuberi di caladium utilizzati da coltivatori in serra, vivai, paesaggisti e giardinieri negli Stati Uniti e nel mondo.
Dal 1976, l'Università della Florida ha sostenuto un programma di allevamento del caladium, l'unico programma pubblico del suo genere al mondo, presso il Gulf Coast Research and Education Center, per soddisfare le esigenze dell'industria del caladium della Florida e dell'industria dell'orticoltura ambientale per nuovi cultivar di caladium.
L'obiettivo principale del programma di allevamento è sviluppare nuove e nuove cultivar in grado di produrre piante attraenti e robuste con molte foglie luminose e colorate e con un alto potenziale di resa dei tuberi. Il principale approccio di allevamento utilizzato è l'ibridazione di cultivar e linee di allevamento commerciali di caladium seguita da una selezione e una valutazione pluriennali e rigorose.
Una tipica pianta di caladium 'UF-15-21' (di 35 giorni) forzata da quattro tuberi n. 1 (da 3,8 a 6,4 cm di diametro) in un contenitore da 20,3 cm. Credito:K. Druffel
Una pianta tipica di caladium 'UF-15-441' (≈93 giorni) forzata da quattro tuberi n. 1 (da 3,8 a 6,4 cm di diametro) in un contenitore da 20,3 cm. Credito:K. Druffel
Foglie tipiche di 'UF-16-597' caladium (≈51 giorni) coltivate all'ombra a Wimauma, FL. Credito:di K. Druffel
Secondo Zanhao Deng, allevatore di piante e professore di orticoltura ambientale presso il Centro di ricerca e formazione della costa del Golfo della Florida, l'obiettivo della sua ricerca è stato lo sviluppo di nuove cultivar con nuove caratteristiche, migliore resistenza alle malattie e prestazioni delle piante, sterilità e altro tratti di interesse per il settore dell'orticoltura ambientale e dei suoi consumatori.
"L'industria dell'orticoltura ambientale contribuisce in modo importante all'economia, all'occupazione e allo sviluppo rurale; le sue esigenze sono state la forza trainante del nostro programma di selezione di piante ornamentali in tutto lo stato. Finora ho sviluppato e introdotto quasi 30 nuove cultivar di caladium, comprese queste quattro cultivar descritte in questo articolo".
Quattro nuove cultivar di caladium, Dots Delight (UF-R1410), Firefly (UF-15-441), White Lightning (UF-15-21) e Spicy Lizard (UF-16-597), sono state rilasciate dall'Università della Florida programma di allevamento del caladium nel 2020 e nel 2021. Queste cultivar hanno nuovi colori delle foglie o modelli di colorazione e sono anche migliorate nel potenziale di resa dei tuberi, nella tolleranza alle scottature solari e nella salute delle foglie. Le cultivar sono state anche valutate per la loro idoneità alla produzione di piante in contenitore.
La ricerca è stata pubblicata su HortScience . + Esplora ulteriormente
