Lo sbadiglio medio dura circa sei secondi. Vedi altro immagini dei sensi umani . Fotostrega/Dreamstime.com
La prossima volta che sei in riunione, prova questo piccolo esperimento:fai un grande sbadiglio, copriti la bocca per cortesia e guarda quante persone seguono l'esempio. Ci sono buone probabilità che scatenerai una reazione a catena di respiri profondi e bocche spalancate. E prima di finire di leggere questo articolo, è probabile che sbadiglierai almeno una volta. Non fraintendere, non abbiamo intenzione di annoiarti, ma solo leggere di sbadigliare ti farà farlo, proprio come vedere o sentire qualcun altro sbadigliare ci fa farlo, pure.
Allora cosa c'è dietro questa misteriosa epidemia di sbadigli? Primo, diamo un'occhiata a cos'è questo movimento corporeo:lo sbadiglio è un'azione involontaria che ci fa spalancare la bocca e inspirare profondamente. Sappiamo che è involontario perché lo facciamo anche prima di nascere:secondo Robert Provine, neuroscienziato dello sviluppo presso l'Università del Maryland, Contea di Baltimora, la ricerca ha dimostrato che i feti di 11 settimane sbadigliano. E mentre lo sbadiglio è comunemente associato a rilassamento e sonnolenza, la frequenza cardiaca può aumentare fino al 30 percento durante uno sbadiglio, e lo sbadiglio è un segno di eccitazione, compresa l'eccitazione sessuale [fonti:Alexander, Lo stress della vita].
Molte parti del corpo sono in azione quando sbadigli. Primo, la tua bocca si apre, e la tua mascella cade, lasciando entrare più aria possibile. Quando inspiri, l'aria aspirata ti sta riempiendo i polmoni. I tuoi muscoli addominali si flettono, e il tuo diaframma è abbassato. L'aria che inspiri espande i polmoni alla capacità massima e quindi parte dell'aria viene espulsa.
Ora che sappiamo cos'è uno sbadiglio, diamo un'occhiata a cosa ci spinge a farlo. Nella pagina successiva, discuteremo quattro teorie popolari che spiegano perché ci spalanchiamo e respiriamo profondamente.
Teorie comuni sugli sbadigli
La semplice verità è che anche se gli umani sbadigliano forse da quando esistono, non abbiamo idea del perché lo facciamo. Simone Van Den Berg/Dreamstime.com
Mentre la stanchezza, sonnolenza o noia portano facilmente a sbadigli, gli scienziati stanno scoprendo che nello sbadigliare c'è più di quanto la maggior parte delle persone pensi. Non si sa molto sul motivo per cui sbadigliamo o se serve a qualche funzione utile, e pochissime ricerche sono state fatte sull'argomento. Però, ci sono diverse teorie sul perché sbadigliamo. Ecco i quattro più comuni:
La teoria fisiologica: I nostri corpi inducono a sbadigliare per assorbire più ossigeno o rimuovere un accumulo di anidride carbonica. Questa teoria aiuta a spiegare perché sbadigliamo in gruppo. Gruppi più grandi producono più anidride carbonica, il che significa che i nostri corpi agirebbero per attirare più ossigeno e liberarsi dell'anidride carbonica in eccesso. Però, se i nostri corpi ci fanno sbadigliare per attingere l'ossigeno necessario, non sbadigliamo durante l'esercizio? Robert Provine , neuroscienziato dello sviluppo presso l'Università del Maryland, Contea di Baltimora e uno dei maggiori esperti di sbadigli, ha testato questa teoria:dare alle persone ossigeno aggiuntivo non ha ridotto gli sbadigli, e anche la diminuzione della quantità di anidride carbonica nell'ambiente di un soggetto non ha impedito lo sbadiglio [fonte:Università di Washington].
La teoria dell'evoluzione: Alcuni pensano che lo sbadiglio sia iniziato con i nostri antenati, che usavano sbadigliare per mostrare i denti e intimidire gli altri. Una propaggine di questa teoria è l'idea che lo sbadiglio si sia sviluppato dall'uomo primitivo come segnale per noi di cambiare le attività [fonte:Università di Washington].
La teoria della noia :Anche se tendiamo a sbadigliare quando siamo annoiati o stanchi, questa teoria non spiega perché gli atleti olimpici sbadigliano poco prima di competere nel loro evento o perché i cani tendono a sbadigliare appena prima di attaccare. È dubbio che sia annoiato [fonte:Patterson].
La teoria del raffreddamento del cervello:una teoria più recente proposta dai ricercatori è che poiché p popolo sbadigliare di più in situazioni in cui è probabile che il loro cervello sia più caldo - testato facendo respirare alcuni soggetti attraverso il naso o premendo impacchi caldi o freddi sulla fronte - è un modo per raffreddare il cervello. Che importa se il nostro cervello è freddo o caldo? I cervelli freddi possono pensare in modo più chiaro; quindi, lo sbadiglio potrebbe essersi sviluppato per tenerci vigili [fonte:Nagourney].
Quindi ora che abbiamo un'idea di cosa causa lo sbadiglio, vediamo perché vedere qualcuno sbadigliare potrebbe farci sbadigliare, pure.
Sbadiglio contagioso
interessante, mentre tutti i vertebrati (pesci compresi) sbadigliano, solo umani, gli scimpanzé e forse i cani trovano gli sbadigli contagiosi. E le persone non li trovano contagiosi fino a quando non hanno circa 4 anni. Studi recenti mostrano che lo sbadiglio contagioso può essere collegato alla propria capacità di empatia [fonte:Sohn].
In uno studio, Ai bambini autistici e non autistici sono stati mostrati video di persone che sbadigliano e persone che semplicemente muovono la bocca. Entrambi i gruppi di bambini hanno sbadigliato nella stessa quantità durante la visualizzazione del video di persone che muovevano la bocca. Ma i bambini non autistici sbadigliavano molto più frequentemente di quelli con autismo quando guardavano le persone che sbadigliavano davvero. Poiché l'autismo è un disturbo che colpisce le capacità di interazione sociale di una persona, compresa la capacità di entrare in empatia con gli altri, la mancanza di sbadigli dei bambini autistici quando guardano gli altri farlo potrebbe indicare che sono meno empatici. Lo studio ha anche scoperto che l'autismo di un bambino è più grave, meno era probabile che sbadigliasse. Una nota positiva, un giorno i medici potrebbero essere in grado di diagnosticare più facilmente le disabilità cognitive nei bambini piccoli vedendo se riescono o meno a cogliere uno sbadiglio dagli altri [fonti:Kahn, Sohn].
Quindi, anche se ancora non sappiamo con certezza perché sbadigliamo, sappiamo molte cose interessanti sullo sbadiglio:inizi a sbadigliare in utero; sbadigli quando sei eccitato; più della metà di voi sbadiglierà se vedete sbadigliare qualcun altro; e leggere di sbadigliare ti fa sbadigliare [fonte:Sohn].
Così, quante volte hai sbadigliato leggendo questo articolo? Speriamo non troppi.
Pericoli di sbadigli eccessivi
Se hai notato che i tuoi sbadigli sono improvvisamente aumentati, anche quando sei stanco, potrebbe esserci un problema serio. Sbadigli eccessivi possono essere causati da a reazione vasovagale , che accade quando il tuo nervo vago (che va dal cervello e dalla gola all'addome) interagisce con alcuni dei tuoi vasi sanguigni. Può indicare qualsiasi cosa, da un disturbo del sonno a un attacco di cuore a sanguinamento all'interno e intorno all'aorta, l'arteria principale del tuo cuore. Consulta un medico se hai sbadigliato molto senza una ragione apparente, e se lo sbadiglio è associato a una sonnolenza diurna superiore alla media [fonte:The New York Times].
Molte più informazioni
articoli Correlati
Perché gli esseri umani sono altruisti?
Quiz sul corpo umano
13 modi per curare il singhiozzo
Come funziona la risata
Come funzionano i tuoi polmoni
Sbadigli contagiosi significa che sei gentile?
Perché non ti fai il solletico?
Altri ottimi link
Perché sbadigli quando ti alleni?
La contagiosa prova di empatia degli scimpanzé, Non solo sonnolenza
Fonti
Alessandro, Brian. "Se il sesso è uno sbadiglio, potresti essere effettivamente attivato." MSNBC. 30 luglio, 2009. (8 giugno 2011) http://www.msnbc.msn.com/id/32205127/ns/health-sexual_health/t/if-sex-yawn-you-may-actually-be-turned/
Fontana, Enrico. "Tarzan, Cheetah e lo sbadiglio contagioso." The New York Times. 24 agosto, 2004. (6 giugno 2011) http://www.nytimes.com/2004/08/24/science/tarzan-cheetah-and-the-contagious-yawn.html
In evidenza Bambini. "Cosa fa sbadigliare una persona? (6 giugno 2011) http://www.highlightskids.com/Science/ScienceQuestions/h1sciQcausesYawn.asp
Kahn, Michael. "L'empatia può scatenare sbadigli contagiosi:studia." Reuters. 14 agosto 2007. (6 giugno 2011) http://www.reuters.com/article/2007/08/14/us-yawning-study-idUSL1483150220070814
Krulwich, Roberto. "La ricerca per progettare lo sbadiglio perfetto". Radio pubblica nazionale. 24 settembre 2007. (8 giugno 2011). http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=14654608
Nagourney, Eric. "Approfondimenti:grande sbadiglio, Cervello più freddo? I ricercatori dicono di sì." The New York Times. 3 luglio, 2007. (6 giugno 2011) http://www.nytimes.com/2007/07/03/health/03insi.html
Newburg, Andrea. "Sbadiglio. È una delle cose migliori che puoi fare per il tuo cervello." La Gazzetta della Pennsylvania. novembre 2009. (8 giugno 2011) http://www.upenn.edu/gazette/1109/expert.html
Il New York Times. "Sbadiglio:eccessivo." (6 giugno, 2011) http://health.nytimes.com/health/guides/symptoms/yawning-excessive/overview.html
Patterson, Lindsay. "Robert Provine sul perché sbadigliamo." Cielo della terra. 21 luglio 2008. (8 giugno 2011). http://earthsky.org/health/why-do-we-yawn
Pediatrico a chiamata. "Perché sbadigliamo?" (6 giugno, 2011) http://www.pediatriconcall.com/kidscorner/whywhat/Why_yawn.aspx
Randerson, Giacomo. "Sbadigliare è catturare gli scimpanzé." Nuovo Scienziato. 21 luglio 2004. (6 giugno 2011) http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn6182
Sohn, Emiliano. "Perché sbadigliare è contagioso?" Notizie di scoperta. 15 settembre 2010. (6 giugno 2011) http://news.discovery.com/human/yawning-social-behavior.html
Lo stress della vita. "Un buon sbadiglio vale un altro, ma gli psicologi sono ancora sconcertati". 15 agosto 2003. (14 giugno 2011) http://thestressoflife.com/one_good_yawn_is_worth_another_b.htm
Università di Washington. "Perché sbadigliamo e perché gli sbadigli sono contagiosi?" 31 luglio 2007. (6 giugno 2011) http://staff.washington.edu/~chudler/yawning.html
La semplice verità è che anche se gli umani sbadigliano forse da quando esistono, non abbiamo idea del perché lo facciamo. Simone Van Den Berg/Dreamstime.com 
