La tua pelle costituisce il confine fisico tra te e il mondo esterno, eppure custodisce ancora un numero sorprendente di segreti. Ora, ricercatori giapponesi hanno scoperto che le cellule nervose sensoriali della pelle fanno molto di più che aiutarci a orientarci.

In uno studio pubblicato questo mese su Cell Reports , un gruppo di ricerca guidato dall'Istituto di scienze industriali dell'Università di Tokyo, ha rivelato che i neuroni sensoriali nella pelle umana svolgono un ruolo importante nella pigmentazione.

La pigmentazione nella nostra pelle è causata in parte da un gruppo di sostanze note come melanina, che sono prodotte dalle cellule della pelle chiamate melanociti. Quando i melanociti sono danneggiati o ridotti di numero, ciò porta a una produzione di melanina aumentata o limitata, con conseguenti disturbi della pigmentazione. In genere, questi cambiamenti di melanina sono a lungo termine, localizzati e irregolari, come le macchie di colore della pelle. I meccanismi alla base della manutenzione e dello sviluppo di queste patch sono per lo più sconosciuti.

"Sempre più prove indicano la possibilità che l'interazione tra neuroni e melanociti svolga una serie di ruoli chiave nella pelle umana", afferma l'autore principale dello studio, Siu Yu Chow. "Ciò include la regolazione dei melanociti da parte dei neuroni sensoriali."

Nel loro studio, i ricercatori hanno esplorato la relazione tra neuroni sensoriali e melanociti e hanno scoperto che c'era un maggiore grado di contatto tra loro nel tessuto della macchia di colore della pelle rispetto al tessuto di controllo. Quando coltivati ​​con neuroni, i melanociti hanno anche una maggiore pigmentazione e un aumento del tasso di sopravvivenza. I melanociti coltivati ​​in mezzi di crescita che erano stati condizionati con neuroni sensoriali hanno mostrato una maggiore sopravvivenza, così come dendriti più lunghi (estensioni simili a rami della cellula); questi effetti erano specifici dei melanociti.

"Inoltre, abbiamo identificato le proteine ​​secrete dai neuroni sensoriali, inclusa la molecola di guida repulsiva B (RGMB)", spiega Yoshiho Ikeuchi, autore senior. "Abbiamo scoperto che la sopravvivenza e l'oscurità dei melanociti sono promosse dall'RGMB."

Lo studio ha rivelato che i neuroni sensoriali svolgono un ruolo nella modulazione di una serie di caratteristiche dei melanociti umani attraverso la secrezione di RGMB, che è un fattore chiave che stimola i melanociti.

"I nostri risultati evidenziano l'importanza dei neuroni sensoriali per la pigmentazione e la fisiologia della pelle", afferma Chow.

I disturbi della pigmentazione, comprese le macchie di colore della pelle, sono comuni e possono causare problemi psicosociali; sono spesso legati anche a problemi di salute come le malattie neurocutanee (malattie che colpiscono il sistema nervoso e la pelle) e il melanoma. Tuttavia, l'efficacia dei trattamenti chimici e topici per questi è limitata. I risultati di questo studio potrebbero portare allo sviluppo di nuovi farmaci da utilizzare con le attuali terapie consentendo la scoperta di molecole e meccanismi precedentemente sconosciuti che includono RGMB. + Esplora ulteriormente

La ricerca mostra che il DOPA protegge dal melanoma