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Un quartetto di ricercatori dell'Universidade Estadual de Campinas, Básicas, Universidade de São Paulo e São Bernardo do Campo, tutti in Brasile, ha condotto uno studio sull'efficacia di diversi tipi di strategie di mimetizzazione negli animali. Nel loro articolo pubblicato in Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , João Vitor de Alcantara Viana, Camila Vieira, Rafael Campos Duarte e Gustavo Quevedo Romero descrivono il loro studio e quale strategia hanno ritenuto essere la più efficace.
È stato svolto molto lavoro studiando le strategie di mimetizzazione di diversi animali, dai camaleonti che cambiano colore, ai bruchi che sembrano foglie o ramoscelli. Ma, come hanno scoperto i ricercatori con questo nuovo sforzo, è stato fatto pochissimo lavoro per confrontare le diverse strategie tra le diverse creature. Sorpresi da quella scoperta, hanno condotto uno studio in proprio.
Lo studio dei ricercatori ha comportato la ricerca di documenti pubblicati riguardanti il camuffamento in qualsiasi creatura per il periodo dal 1900 al 2022 e quindi il confronto di ciò che hanno trovato. Con il progredire del loro lavoro, hanno ristretto la loro attenzione a soli 84 studi, ciascuno dei quali prevedeva la conduzione di esperimenti per valutare quanto funzionava una determinata strategia di mimetizzazione e anche quanto tempo impiegava un predatore per trovare la preda mimetizzata. Inoltre, alcuni studi includevano dati sulla frequenza con cui alcuni animali mimetizzati venivano attaccati.
I ricercatori hanno quindi diviso gli studi per categoria:creature che usavano il "background matching" come strategia e creature che usavano mascherarsi come strategia. Quest'ultimo indicava quelle specie che assomigliano a un oggetto di tipo non preda, come una foglia.
Esaminando i loro dati, i ricercatori hanno scoperto che quegli animali che usavano il mascheramento (rispetto alla corrispondenza dello sfondo) avevano meno probabilità di essere visti da un predatore, molto meno inseguiti o mangiati. Ciò era più evidente in quelli che imitavano molto bene, come i bruchi che si abbinavano molto da vicino agli alberi su cui vivevano. I ricercatori hanno anche scoperto che il camuffamento era un'efficace strategia di sopravvivenza in generale:i tempi di ricerca per loro erano del 62% più lunghi rispetto a creature simili non mimetizzate.
I ricercatori suggeriscono che il motivo per cui più creature non usano il mascheramento come strategia di mimetizzazione è che generalmente richiede che la creatura abbia all'incirca le stesse dimensioni dell'oggetto che sta cercando di abbinare. Hanno anche notato che la maggior parte degli studi coinvolti nello studio del camuffamento sono stati condotti nell'emisfero settentrionale. Suggeriscono che è necessario fare molto più lavoro per conoscere la vera efficacia dei diversi tipi di mimetizzazione utilizzati dagli animali in tutto il mondo. Notano anche che lavori simili sui predatori che usano il camuffamento per aiutarli a catturare le prede sono poco studiati. + Esplora ulteriormente
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