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L'asino ha segnato la storia dell'umanità, sia come fonte di energia per il lavoro agricolo, sia come mezzo di trasporto in aree a volte difficili da raggiungere.
Per comprendere la storia dell'addomesticamento dell'asino, i team del Centro di Antropobiologia e Genomica di Tolosa (CNRS/Université Toulouse 3 Paul Sabatier) e scienziati di 37 laboratori in tutto il mondo hanno lavorato insieme per costruire e analizzare il pannello più completo di genomi mai studiato per questo animale.
Contiene i genomi di 207 asini contemporanei che vivono in tutti i continenti, nonché quelli di 31 asini primitivi e 15 equidi selvatici.
In un articolo pubblicato il 9 settembre su Scienza , i ricercatori rivelano che l'asino fu addomesticato per la prima volta in Africa nel 5.000 a.E.V, nel periodo in cui il Sahara divenne la regione desertica che conosciamo oggi. Solo 2.500 anni dopo gli asini lasciarono il loro luogo di origine in Africa e raggiunsero l'Europa e l'Asia, dove questa specie sviluppò ceppi che, in alcuni casi, esistono ancora oggi.
Analizzando i resti archeologici, gli scienziati hanno anche scoperto prove di un lignaggio genetico di asini precedentemente sconosciuto che visse nel Levante 2000 anni fa. Inoltre, si pensa che l'influenza di questo lignaggio si estenda ben oltre la regione e ancora oggi frammenti del suo patrimonio genetico si possono trovare in tutta Europa.
Queste scoperte richiedono nuovi scavi archeologici per trovare la fonte iniziale di addomesticamento in Africa, nonché il sequenziamento di altri primi genomi di asini su entrambe le sponde del Mar Mediterraneo, per comprendere meglio il ruolo di questo animale nella storia del commercio tra l'Europa e Nord Africa. + Esplora ulteriormente
