Formazioni ad alta quota nella Godley Valley, a sud di Canterbury. Credito:Università di Otago
Gli ecosistemi alpini sono sottoposti a un'intensa pressione da parte delle specie infestanti, ma la ricerca dell'Università di Otago ha evidenziato come le montagne stesse possono essere utilizzate per aiutarli a sradicarli.
Lo studio dimostra come le catene montuose possono fungere da barriere per specie come ermellini, ricci e topi, evidenziando le opportunità di creare santuari per la fauna selvatica minacciata.
L'autore principale Nick Foster, del Dipartimento di Zoologia, afferma che la ricerca mostra "l'enorme potenziale" nell'utilizzo delle caratteristiche del paesaggio per limitare naturalmente il tasso di reinvasione dalle aree che hanno subito l'eradicazione dei parassiti.
"Qualsiasi forma del terreno che influenza il movimento dei parassiti è incredibilmente preziosa nei programmi di rimozione dei parassiti che adottano un approccio 'rimuovi e proteggi'.
"Si presume da tempo che le grandi montagne siano barriere alle specie di parassiti della Nuova Zelanda, ma questo è il primo studio ad analizzare e convalidare davvero questa strategia", afferma.
Pubblicato in Ecologia del paesaggio , lo studio ha analizzato i movimenti di 10 specie invasive in un'area di 310.000 ettari nell'alto bacino del Mackenzie, dimostrando l'efficacia delle morfologie nel separare gli animali.
Nick Foster spera che i risultati portino i gruppi di rimozione dei parassiti a comprendere meglio come funzionano le barriere naturali del paesaggio nelle loro aree, oltre a evidenziare le opportunità per proteggere le aree montuose in aree come le Alpi meridionali/Kā Tiritiri o te Moana.
"Aotearoa Nuova Zelanda è afflitta da una serie di piccoli mammiferi invasivi, ognuno dei quali ha un ruolo nel continuo degrado della biodiversità autoctona e delle popolazioni di specie autoctone.
"Man mano che le iniziative regionali libere dai predatori crescono in termini di dimensioni e ambizione, i tratti più ampi di terreno sempre più complesso e inaccessibile dovranno essere ripuliti dai predatori:le barriere naturali aiuteranno a ridurre i costi e simili lavori e garantiranno il successo."
In pratica, ciò funzionerebbe rimuovendo una popolazione di parassiti dall'interno di un'area che è difesa dalla reinvasione dalle morfologie circostanti ad alta quota. Le incursioni dall'area a valle sarebbero gestite mantenendo una zona cuscinetto di dispositivi letali fino a quando la popolazione reinvasiva non sarà rimossa.
Nick Foster è lieto che la ricerca offra qualche speranza a coloro che lavorano duramente per proteggere la nostra specie autoctona.
"Rimuovere le specie di parassiti è un compito arduo ed è bello sapere che ci sono cose là fuori che funzionano a nostro favore". + Esplora ulteriormente
