I ricercatori dell'Università del Minnesota e dell'Università del Colorado Boulder hanno sviluppato un modello matematico per determinare quali foreste dovrebbero avere la priorità per gli investimenti di conservazione per proteggere le specie e ridurre i rischi di estinzione.

In un articolo pubblicato oggi su Natura , gli autori hanno spiegato come hanno applicato il modello per allocare in modo ottimale un budget di conservazione limitato a 458 ecoregioni forestali su un orizzonte di 50 anni.

"Stiamo rapidamente perdendo foreste in parti del mondo che hanno una ricca biodiversità. La nostra ricerca mostra che l'assegnazione di fondi di conservazione limitati per proteggere innanzitutto le aree con poche foreste rimaste, un'elevata biodiversità e un costo di protezione relativamente basso può salvare molte specie dall'estinzione", ha affermato Stephen Polasky, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Economia Applicata.

I ricercatori hanno identificato dove dare la priorità ai dollari per la conservazione delle foreste analizzando i dati globali sulla biodiversità vegetale, i terreni forestali, i tassi di deforestazione e il costo della conservazione in varie località.

Il loro modello tiene conto delle specie che vivono in più ecoregioni, dell'opportunità di spendere sia per la protezione che per il rimboschimento e dei costi di conservazione che possono aumentare con l'intensificarsi degli usi concorrenti per le foreste rimaste.

I ricercatori hanno trovato:

• La spesa per la conservazione nel breve termine dovrebbe essere concentrata in un piccolo numero di ecoregioni prioritarie.
• Quelle regioni, principalmente ai tropici, offrono l'opportunità di proteggere un gran numero di specie a un costo relativamente basso.
• Il costo della conservazione conta più della minaccia della deforestazione quando si decide dove spendere i dollari per la conservazione. Le priorità dovrebbero essere guidate principalmente dal rapporto costi/benefici offerto dalle diverse ecoregioni, mentre i tassi di deforestazione svolgono un ruolo secondario.

Molte delle ecoregioni con la massima priorità per la conservazione si trovano nelle aree tropicali a basso reddito della Melanesia, dell'Asia meridionale e sudorientale, del Sud America e dell'America centrale. Questi luoghi hanno un'abbondanza di biodiversità, ma spesso si trovano in paesi finanziariamente più poveri della maggior parte. Sono necessari sostanziali finanziamenti internazionali per la conservazione e il ripristino delle foreste.

"È importante considerare sia quando che dove conservare. La deforestazione causa la perdita di habitat per le specie dipendenti dalle foreste. Una volta che una specie si è estinta, non può essere riportata in vita. La nostra ricerca trova un approccio che riduce al minimo i rischi di estinzione considerando sia ciò che le regioni sono le più importanti da conservare e quali sono le regioni più importanti da conservare per prime", ha affermato Ian Luby, autore principale ed ex studente laureato dell'Università del Minnesota, ora con lo US Geological Survey.

Queste raccomandazioni sono rilevanti per i negoziati internazionali in corso per proteggere la biodiversità. Ad esempio, al prossimo incontro della Convenzione sulla diversità biologica, i leader mondiali dovrebbero adottare il quadro globale per la biodiversità post-2020 che modellerà la pianificazione della conservazione per il prossimo decennio. Piani di conservazione lungimiranti che incorporano benefici biologici, costi economici e minacce possono proteggere migliaia di specie aggiuntive entro i livelli esistenti di spesa per la conservazione. Questo approccio potrebbe essere utilmente applicato anche su scala più piccola per offrire una guida praticabile alla conservazione su scala regionale. + Esplora ulteriormente

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