Engelhardia anminiana. Credito:Meng Honghu
Engelhardia è un genere primitivo di Juglandaceae (famiglia delle noci) che è endemicamente distribuito nell'Asia tropicale e subtropicale. Diversi studi hanno tentato di chiarire la tassonomia e la filogenesi di Engelhardia utilizzando approcci integrativi. Tuttavia, la tassonomia di questo genere ha risentito della mancanza di indagini approfondite e di buoni esemplari in tutti i suoi intervalli di distribuzione.
Durante un lavoro sul campo nel Sulawesi e nel Borneo, i ricercatori dello Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) dell'Accademia cinese delle scienze hanno identificato due nuove specie di Engelhardia e le hanno nominate rispettivamente Engelhardia anminiana ed Engelhardia borneensis. I risultati sono stati pubblicati in Plant Diversity .
L'Engelhardia anminiana è distribuita a Sulawesi, la linea di confine meridionale tra le Sulawesi meridionali e le Sulawesi centrali, vicino ai sentieri di montagna, in aree aperte. Ha la morfologia fogliare più singolare nelle Juglandaceae, possiede foglie ovali squamose e grandi e squame sulla superficie fogliare, con una lunghezza delle foglie> 20 cm e una larghezza> 10 cm.
Engelhardia borneensis si trova nella fitta foresta lungo i sentieri di montagna da Bario a Miri in Malesia. È, finora, l'unica specie che predilige un habitat umido e non in aree aperte. È l'albero più grande di questo genere, che cresce in habitat umidi. È distribuito nelle valli ma è una specie arborea emergente che cresce più in alto degli altri alberi vicini sul pendio. Il suo frutto è rossastro, con una spiga lunga circa 7,2 cm e talvolta più lunga di 10 cm.
Engelhardia borneensis. Credito:Meng Honghu
Engelhardia borneensis. Credito:Meng Honghu
In questo studio, combinando dati molecolari e morfologici, i ricercatori hanno condotto una revisione completa delle specie Engelhardia dal fiume Yangtze meridionale in Cina all'Indonesia utilizzando un quadro di indagine su larga scala.
La scoperta delle due nuove specie di Engelhardia a Sulawesi e nel Borneo suggerisce che nuove specie devono essere scoperte in aree non attraversate attraverso isole sparse nell'Oceano Pacifico.
"I nostri risultati mostrano che c'è un urgente bisogno di inventari, lavori in erbario, nomenclatura, identificazione e studi comparativi", ha affermato Meng Honghu di XTBG. + Esplora ulteriormente
