Una semplice strategia di conservazione implementata da ambientalisti e scienziati di BirdWatch Ireland, Trinity College Dublin e University College Dublin sta contribuendo notevolmente allo straordinario successo delle sterne roseate minacciate sull'isola di Rockabill, al largo della costa di Dublino.

L'Irlanda ospita la maggior parte delle sterne rosee d'Europa con Rockabill che ospita incredibilmente l'85% della popolazione europea su questa piccola isola, che ha le dimensioni di un campo da calcio. Il numero di coppie riproduttive è ora dieci volte quello che era quando il progetto è iniziato nel 1989, e i pulcini che si sono schiusi e si sono involati su Rockabill hanno continuato a rafforzare altre importanti colonie a Wexford e in Inghilterra.

E ogni anno, negli ultimi 33 anni, i guardiani della conservazione di BirdWatch Ireland hanno posizionato centinaia di nidi di legno sull'isola di Rockabill, fornendo in effetti alle sterne piccole case sicure in cui nidificare.

Come la maggior parte degli uccelli marini, la sterna rosata nidifica sul terreno, ma mentre la maggior parte delle specie di sterna preferisce le aree aperte per deporre le uova, la sterna rosata nidifica in luoghi riparati, di solito sotto la vegetazione o accanto a strapiombi rocciosi o nelle fessure. A loro piace che i loro nidi siano nascosti dall'alto e da lontano per proteggerli dai predatori e dalle intemperie.

Gli scienziati speravano che i nidi avrebbero fornito un riparo aggiuntivo, ma analizzando 15 anni di dati confrontando l'impatto dei tradizionali nidi aperti con i nidi nei nidi, hanno scoperto che la loro strategia stava avendo un effetto positivo ancora maggiore.

Le loro analisi mostrano che i nidi hanno aiutato le sterne rosate ad avere molto più successo nell'allevare i loro piccoli:più uova si sono schiuse e più pulcini sono sopravvissuti per involarsi nei giovani quando sono nati nei nidi.

Ciò suggerisce che le cassette nido aiutano a proteggere le sterne dalle intemperie, dai predatori e persino dai litigi con i loro vicini, sfruttando al meglio lo spazio limitato su questa minuscola isola consentendo una densità di nidi molto più elevata.

Il dottor Darren O'Connell è un coautore dell'articolo di ricerca, pubblicato oggi sulla rivista Ecological Solutions and Evidence. Il dottor O'Connell, che ha condotto le analisi dei dati durante il suo dottorato di ricerca. presso la Trinity's School of Natural Sciences, è ora Research Fellow presso l'University College Dublin. Ha detto:

"Questo tipo di analisi di follow-up è davvero importante in quanto esaminano il successo delle azioni di conservazione e consentono agli scienziati di sapere se si stanno impegnando nelle aree giuste.

"È fantastico aver scoperto che oltre tre decenni di duro lavoro manuale da parte dei guardiani di BirdWatch Ireland, durante i quali hanno distribuito centinaia di nidi sull'isola ogni anno, ne è valsa la pena. Quella che sembra una semplice strategia di conservazione è dimostrandosi molto efficace avendo un impatto davvero positivo sull'allevamento della sterna rosea".

Brian Burke, funzionario scientifico di BirdWatch Ireland e un altro coautore dell'articolo di giornale, è stato per tre anni un guardiano di Rockabill. Ha aggiunto:

"Rockabill è un posto fantastico e siamo estremamente fortunati ad avere una colonia di uccelli marini così importante a livello internazionale alle porte della nostra capitale. Il lavoro di guardiano della sterna è duro ma gratificante poiché niente batte la vista delle sterne alle prime armi in tutto il mondo isola alla fine dell'estate. Quando li vedi prosperare, sai che tutto quel duro lavoro è valso la pena.

"È fantastico avere ora la scienza per sostenere ciò che abbiamo fatto e, si spera, altri progetti di conservazione possano imparare da questo."

I nidi utilizzati dai guardiani sono economici e facili da realizzare e, un'altra nota positiva, molti sono stati realizzati e decorati con colori vivaci dagli studenti del locale Balbriggan Community College, aiutando ad aprire gli occhi ai giovani sull'importanza di preservare la nostra preziosa biodiversità. + Esplora ulteriormente

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