Un nuovo studio degli oceanografi della NOAA e del Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) dell'Università di Miami Rosenstiel School ha descritto per la prima volta la variabilità quotidiana della circolazione delle principali correnti profonde nell'Oceano Atlantico meridionale. La ricerca dei principali scienziati con sede presso la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (UM) dell'Università di Miami e l'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) della NOAA dimostra forti variazioni in queste correnti chiave, cambiamenti legati al clima e alle condizioni meteorologiche in tutto il mondo.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , hanno scoperto che i modelli di circolazione negli strati superiori e più profondi dell'Atlantico meridionale spesso variano indipendentemente l'uno dall'altro, un nuovo importante risultato sulla più ampia Circolazione Meridionale di Capovolgimento (MOC) nell'Atlantico.

"Una scoperta chiave di questo studio è che i nostri dati hanno mostrato che le correnti oceaniche nelle parti più profonde dell'Oceano Atlantico meridionale si comportano diversamente da come pensavamo prima di avere questo nuovo set di dati a lungo termine, che potrebbero avere grandi implicazioni per il clima e le previsioni meteorologiche fatte dai modelli oceanici in futuro, "ha detto Marion Kersale, un oceanografo del Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies della UM Rosenstiel School e autore principale dello studio.

Il MOC è uno dei principali componenti della circolazione oceanica, che sposta costantemente il calore, sale, carbonio, e nutrienti in tutti gli oceani globali. Le variazioni del MOC hanno impatti importanti su molti fenomeni climatici su scala globale come i cambiamenti del livello del mare, tempo estremo, e modelli di precipitazione.

Il MOC è costituito da una cella superiore più calda, acque più leggere che stanno sopra le più fredde, acque più dense, nota come cellula abissale. Queste masse d'acqua viaggiano intorno all'oceano globale, scambio di temperatura, salinità, carbonio e nutrienti lungo il percorso.

Questo studio ha fornito notevoli spunti sul verticale completo, orizzontale, e risoluzione temporale del MOC. Un nuovo risultato chiave di questo studio è stata la stima della forza della cella abissale (da 3000 m al fondale marino), che in precedenza erano disponibili solo come stime istantanee una volta ogni decennio dalle sezioni delle navi transbacino.

Questo studio ha scoperto che la circolazione dello strato superiore è più energica di quella molto profonda, o abissale, strato in tutte le scale temporali che vanno da pochi giorni a un anno. I flussi negli strati superiori e profondi dell'oceano si comportano indipendentemente l'uno dall'altro, il che può influire sul modo in cui l'intero sistema MOC influenza l'innalzamento del livello del mare e l'intensificazione degli uragani nell'Atlantico.

Ricerche come lo studio condotto da Kersale stanno aiutando gli oceanografi a perfezionare e migliorare la nostra comprensione delle complessità del sistema MOC. Queste osservazioni consentiranno agli scienziati di convalidare i modelli del sistema Terra e aiuteranno la UM Rosentiel School e gli obiettivi della NOAA a migliorare la nostra comprensione del sistema clima/meteo.