Craniologia e frenologia sono entrambe pratiche che esaminano la conformazione del cranio umano; tuttavia, i due sono molto diversi. La craniologia è lo studio delle differenze di forma, dimensione e proporzione tra i teschi di varie razze umane. La frenologia ha a che fare con attributi simili del cranio, ma cerca di collegare queste cose a strutture mentali e di carattere. Sebbene una volta credesse di essere una disciplina legittima, la frenologia è ormai considerata una pseudoscienza.
Craniologia

Studiando la morfologia del corpo umano, compreso il cranio, gli antropologi possono formulare ipotesi su attributi che possono essere collegati a razza e sesso Gruppi etnici provenienti da diverse parti del mondo hanno diverse forme del cranio; attributi simili tra i gruppi possono offrire indizi sugli schemi migratori delle popolazioni antiche. Anche la craniologia ha un interesse più immediato: è essenziale nelle indagini forensi determinare il sesso e la razza dei morti quando rimangono solo gli scheletri. Questo può aiutare a risolvere un crimine o determinare il destino di una persona scomparsa.
Phrenology

La convinzione che la forma del cranio possa rivelare tratti di carattere risale probabilmente all'antica Grecia. Tuttavia, la frenologia moderna iniziò nel XVIII secolo con un medico austriaco, Franz Joseph Gall. Gall credeva che se qualcuno avesse una facoltà potenziata, come la capacità di memorizzare, che l'area corrispondente del cervello sarebbe stata ingrandita e l'allargamento sarebbe stato riflesso da una protuberanza sul cranio. Studiando i dossi sul cranio si dovrebbe quindi essere in grado di determinare il personaggio di una persona.
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Problemi di craniologia

Lo studio della craniologia è stato importante in antropologia ed è in realtà solo lo studio dell'anatomia comparata, ma è stato un componente di alcuni problemi sociali che hanno a che fare con la razza. I primi praticanti ritenevano erroneamente che la dimensione del cranio o la forma correlata alla capacità intellettuale, e quindi che la craniologia potesse essere usata per dichiarare alcune razze intrinsecamente superiori e altre "primitive" o inclini a comportamenti criminali.
Problemi con Frenologia

La frenologia era uno studio popolare anche all'inizio del 20 ° secolo, quando il funzionamento del cervello era ancora misterioso persino per gli scienziati. Oggi sappiamo che il temperamento non può influenzare la forma del cranio. Inoltre, Gall ei suoi colleghi frenologi parlavano di caratteristiche che non erano ben definite o facili da misurare, come "amore fraterno" e "valori familiari". La frenologia, come l'astrologia, è ancora interessante per alcuni, ma è stata invalidata come scienza.