Il corpo umano ha 206 ossa individuali. Queste ossa si uniscono in connessioni chiamate articolazioni. Mentre alcune articolazioni non si muovono liberamente, come quelle del cranio, del torace e del bacino, altre hanno una gamma di movimenti che consente la mobilità e la capacità di completare le attività senza pensarci troppo. Sebbene sembrino semplici, le articolazioni sono parti del corpo complicate con abilità che variano in base alla loro struttura.

Semplicemente definita, un'articolazione è un luogo in cui due ossa si uniscono. Le articolazioni rientrano in due categorie fondamentali: articolazioni fibrose e cartilaginee, che contengono tessuto di collegamento e sono per lo più fissate in posizione, e articolazioni sinoviali, che contengono liquido sinoviale che consente il movimento mentre un osso scorre uniformemente su un altro. Le articolazioni che si muovono sono quelle più comunemente studiate.

Le ossa delle articolazioni sinoviali sono coperte da un sottile strato di cartilagine. Le sacche a parete sottile, chiamate bursas, forniscono un cuscino tra la cartilagine, permettendo alle ossa di muoversi liberamente e senza intoppi senza sfregarsi l'una contro l'altra. Alcune articolazioni hanno anche cartilagini specializzate come i dischi della colonna vertebrale o il menisco nel ginocchio che attutiscono ulteriormente dove le ossa si incontrano. Legamenti e tendini servono come connettori per queste ossa unite e sono importanti per il corretto funzionamento delle articolazioni. I legamenti collegano l'osso all'osso, i tendini collegano il muscolo all'osso. I legamenti sono essenziali per la salute delle articolazioni; un allungamento o una lacerazione di un legamento è di solito chiamato distorsione, mentre il danno a un muscolo o tendine è una tensione. Esistono sei tipi di giunti sinoviali, ognuno dei quali consente il proprio tipo di movimento.
Giunti a perno si spostano lateralmente

Un giunto a perno consente la rotazione attorno a un solo asse. Un osso ruota attorno ad un altro all'interno di un anello concavo formato nel secondo osso. Questo anello è rivestito con un legamento per rendere il movimento fluido. Un'articolazione a perno è ciò che consente al collo di ruotare a sinistra e a destra e l'avambraccio di fare un movimento rotatorio.
Giunti a cerniera Piegare gli arti

I giunti a cerniera consentono agli arti di flettersi ed estendersi lungo solo un asse. Le ossa si incastrano perfettamente, una convessa e l'altra concava. Gomiti, dita e dita dei piedi sono articolazioni delle cerniere. Alcuni giunti a cerniera sono più complicati per fornire un movimento limitato in altre direzioni e vengono definiti giunti a cerniera modificati. Le ossa multiple si incontrano alle articolazioni del ginocchio e della caviglia, rendendole più complesse. La struttura risultante consente una leggera rotazione del ginocchio e movimenti circolari della caviglia.
Giunti a sfera e femmina forniscono rotazione

I giunti a sfera e femmina sono i più mobili, consentendo un'ampia gamma di movimenti. Queste sono le articolazioni della spalla e dell'anca. Le ossa di queste articolazioni si adattano a un osso sferico seduto all'interno di un altro osso che ha una depressione concava. Questa struttura consente la flessione e il movimento circolare, nonché la rotazione dell'arto.
Giunti condiloidi Twist and Bend

I giunti condiloidi o ellissoidali sono giunti sferici e ellittici anziché ellittici anziché rotondi, che consentono la flessione e la circolare movimento ma rendendo impossibile la rotazione. Ciò fornisce movimento su due piani: flessione e flessione come articolazione della cerniera, nonché una certa quantità di rotazione. Queste articolazioni si trovano nel polso e nella base dell'indice.
Le articolazioni della sella hanno una forma unica

Le articolazioni della sella sono simili alle articolazioni del condiloide, ma le ossa di collegamento sono più simili a quelle delle selle ad incastro. Ciò consente una maggiore libertà di movimento rispetto ai giunti a cerniera, ma non consente la rotazione completa come forniscono i giunti a sfera e femmina. Il pollice ne è il miglior esempio.
I giunti scorrevoli consentono movimenti fluidi

I giunti scorrevoli o piani sono punti in cui le ossa si incontrano come superfici piane e possono scorrere liberamente l'una accanto all'altra in qualsiasi direzione. Le articolazioni scivolose si trovano nei polsi, nelle caviglie e nella colonna vertebrale.

Le articolazioni sinoviali consentono al corpo umano di muoversi. Questi connettori complicati consentono di spostarsi da un luogo all'altro e di mangiare, lavorare e giocare. Più che semplici luoghi in cui le ossa si connettono, sono un complicato assemblaggio di ossa, cartilagini e liquidi, tenuti insieme da legamenti e tendini che si collegano ai muscoli che rendono possibile il movimento.