Per diversi decenni, l'Europa occidentale ha sperimentato un'epidemia di rabbia nelle foreste che è stata eliminata attraverso un programma che prevedeva campagne di vaccinazione della volpe rossa. Uno studio pubblicato su Mammal Review rivela che dopo le campagne, le popolazioni di volpi rosse sono diventate più grandi di prima, seguite dall'emergere di popolazioni di volpi urbane in tutta Europa. Tuttavia, la vaccinazione antirabbica non è stata la causa diretta di questa esplosione demografica, poiché l'hanno vissuta anche le aree indenni dalla rabbia.

Lo studio ha anche scoperto che un numero maggiore di volpi rosse ha sostenuto lo scoppio di altre malattie, sebbene il loro impatto fosse limitato. Intorno agli anni 2000, le popolazioni di volpi rurali sembravano raggiungere densità vicine alla capacità di carico e le popolazioni si sono stabilizzate. Da allora, tuttavia, le popolazioni di volpi dell'Europa occidentale sembrano subire un calo generale.

"Questi dati ci aiuteranno a comprendere le tendenze della popolazione di volpi su grandi scale spaziali e per lunghi periodi di tempo", hanno scritto gli autori. "Capire le tendenze nella popolazione di volpi è fondamentale per migliorare la gestione futura di questa specie e per la conservazione delle sue popolazioni di prede, in particolare se queste ultime sono sensibili alla densità di volpi".