L'esposizione olfattiva a topi in tarda gravidanza e in allattamento produce analgesia nei topi maschi ma non nelle femmine nel test di astinenza della zampa a calore radiante. (A e B) Latenza al ritiro della zampa posteriore dal calore radiante di topi maschi (A) e femmine (B) prima (Pre) e durante (Post) esposizione a topi stimolo di varie condizioni riproduttive:maschio ingenuo, ingenuo femmina (NF), in gravidanza precoce (EP), in gravidanza tardiva (LP), in allattamento (Lact.) [con cuccioli presenti (+ cuccioli), senza cuccioli presenti (− cuccioli) e con cuccioli allontanati 24 ore prima (− cuccioli 24 ore)] e dopo lo svezzamento. (C e D) Modifica (Δ) nella latenza di astinenza della zampa posteriore (Post-Pre) in tutte le condizioni di stimolo mostrate nei grafici (A) e (B) nei topi maschi (C) e femmine (D). I valori positivi (verde) rappresentano l'analgesia; i valori negativi (rosa) rappresentano l'iperalgesia. In tutti i grafici vengono mostrati i dati individuali (n =da 10 a 12 topi per sesso per condizione); le barre nere rappresentano i mezzi ± SEM. *P <0,05, ***P <0,001 rispetto a zero dal test t di Student a un campione a due code; gli asterischi sono visualizzati in rosso se il risultato del test t è ancora statisticamente significativo a P <0,05 dopo la correzione per confronti multipli. Credito:Progressi scientifici (2022). DOI:10.1126/sciadv.abi9366
I ricercatori della McGill University hanno identificato una forma di segnalazione chimica nei topi per difendere la loro prole. I ricercatori hanno scoperto che la vicinanza a topi femmine in gravidanza e in allattamento aumentava gli ormoni dello stress nei maschi e riduceva persino la loro sensibilità al dolore.
"I risultati hanno importanti implicazioni per migliorare l'affidabilità e la riproducibilità degli esperimenti che coinvolgono i topi. Questo è l'ennesimo esempio di un fattore precedentemente sconosciuto nell'ambiente di laboratorio che può influenzare i risultati degli studi scientifici", afferma Jeffrey Mogil, professore del Dipartimento di Psicologia presso la McGill University e E. P. Taylor Chair in Pain Studies.
Secondo la coautrice Sarah Rosen, "è probabile che le femmine di topo stiano segnalando ai maschi che potrebbero prendere in considerazione l'idea di attaccare i loro bambini che li difenderanno vigorosamente. È la minaccia di un possibile combattimento imminente che causa lo stress". /P>
"I topi hanno una comunicazione più ricca tra loro di quanto pensiamo; è solo che la maggior parte è attraverso l'olfatto", afferma Mogil. I ricercatori hanno iniziato a cercare la sostanza chimica olfattiva responsabile. Sono stati identificati diversi odoranti, ma uno, l'acetato di n-pentile, che viene rilasciato nelle urine di topi femmine in gravidanza e in allattamento, è stato particolarmente efficace nel produrre stress nei topi maschi.
"Curiosamente, l'acetato di n-pentile è anche responsabile dell'odore unico delle banane. Dopo un veloce viaggio al supermercato per un po' di olio di banana, siamo stati in grado di confermare che l'odore dell'estratto di banana ha stressato i topi maschi tanto quanto quelli in gravidanza femmine", afferma il coautore Lucas Lima.
La scoperta rappresenta una svolta nella scienza della segnalazione sociale dei mammiferi. "Esistono numerosi esempi di segnalazione olfattiva da maschio a femmina nei roditori, ma molti meno esempi di segnalazione da femmina a maschio, soprattutto al di fuori del regno del comportamento sessuale", afferma Mogil.
"L'esposizione olfattiva a topi in tarda gravidanza e in allattamento provoca analgesia indotta da stress nei topi maschi" di Sarah Rosen et al. è stato pubblicato su Science Advances .
