Dalle fattorie alle foreste, le piante canadesi affrontano minacce sempre più complesse e proteggerle è fondamentale per sostenere la salute e la ricchezza che forniscono, secondo Cultivating Diversity , una nuova relazione del gruppo di esperti del Council of Canadian Academies (CCA). Il cambiamento climatico ha esacerbato i rischi esistenti, come eventi meteorologici estremi, malattie e predatori, mentre il crescente movimento globale di persone e merci e i processi evolutivi si aggiungono alla minaccia, chiedendo un cambiamento nell'approccio del Canada alla protezione della salute delle piante.

Le piante contribuiscono per quasi il 3% al PIL canadese e sono le principali fonti di sicurezza economica per molte comunità. Sono anche essenziali per mantenere la sicurezza alimentare, la sostenibilità ambientale e la salute pubblica e sono di importanza culturale, fisica e spirituale per le persone in tutto il Canada.

"Le piante definiscono il nostro pianeta e svolgono un ruolo cruciale in tutte le nostre vite, ma non credo che molte persone siano consapevoli della misura in cui supportano noi e altre forme di vita sulla Terra", ha affermato Deborah Buszard, Ph.D., Chair del Gruppo di Esperti. "Forniscono l'ossigeno che respiriamo, costituiscono il cibo che mangiamo, aiutano a generare suolo, filtrano l'acqua e sono ampiamente utilizzati per i medicinali. A meno che le minacce alla salute delle piante non siano riconosciute e gestite in modo efficace, corriamo rischi che hanno il potenziale per essere incredibilmente dirompente degli ecosistemi e mette a rischio la salute umana e animale, la biodiversità e la produzione alimentare."

Affrontare efficacemente i rischi per la salute delle piante è complicato dalla varietà di approcci gestionali del Canada, dal suo panorama naturalmente vasto e diversificato, dal coinvolgimento nei sistemi commerciali internazionali e dalle responsabilità condivise tra i vari ordini di governo. Sebbene i governi abbiano tradizionalmente gestito la maggior parte delle decisioni relative alla salute delle piante, una collaborazione più ampia aiuterebbe a garantire che il Canada sia meglio preparato per i rischi futuri.

Secondo il gruppo di esperti, collegare la ricerca e il lavoro di accademici, governi, popoli indigeni, ONG, agricoltori, silvicoltori, scienziati cittadini e altri può aiutare a mitigare e gestire i rischi emergenti. La conoscenza creata dalla gestione indigena delle piante, che risale a migliaia di anni fa, può offrire preziose informazioni, ad esempio, su come le piante si adattano ai cambiamenti ambientali. Le innovazioni tecnologiche, come la selezione per varietà di colture più resistenti, il telerilevamento e l'agricoltura e la silvicoltura di precisione, possono anche aiutare a mitigare l'impatto dei cambiamenti climatici e delle epidemie di parassiti.

La protezione della salute delle piante è complicata dall'interconnessione dei rischi e dalla diversità di prospettive. Coltivare la diversità esplora le aree chiave di rischio e le strategie per ridurre la vulnerabilità e aumentare la resilienza.

"Le piante sono indispensabili per la vita su questo pianeta e i rischi che corrono sono complessi e senza precedenti", ha affermato Eric M. Meslin, Ph.D., FRSC, FCAHS, Presidente e CEO di CCA. "Coltivare la diversità spiega in che modo un sistema fitosanitario inclusivo, connesso e reattivo è fondamentale per affrontare i rischi per la salute delle piante in Canada."

La Canadian Food Inspection Agency (CFIA) ha chiesto all'ACC di esaminare i rischi attuali ed emergenti più significativi per la salute delle piante in Canada.

Coltivare la diversità identifica i rischi esistenti ed emergenti per la salute delle piante in Canada e offre approfondimenti su pratiche promettenti che possono aiutare a mitigarli.