Che cos'è un toolkit preistorico e come potrebbe riscrivere la storia umana?
Esattamente come, quando e in quale punto dell'evoluzione gli umani hanno lasciato l'Africa rimane un punto di accesi dibattiti in un certo numero di campi accademici. George Diebold/The Image Bank/Getty Images
I ricercatori che studiano il passato dell'umanità hanno sviluppato una sorta di missione, se non un'ossessione, tracciando il percorso che l'uomo ha preso dalla culla africana della nostra specie. Le idee che danno forma al dibattito sono spesso controverse:molte persone hanno lasciato l'Africa contemporaneamente e si sono sparse per popolare il resto del mondo? Si sono verificate ondate successive, con gruppi diversi che vanno in direzioni diverse? Gli umani si sono evoluti in Africa e poi se ne sono andati o un ominide ancestrale è uscito e si è evoluto in razze regionali dopo essersi separati geograficamente?
Queste domande affliggono i ricercatori delle teorie sull'origine umana. Per indagare su queste domande, la scienza ha sviluppato una vasta gamma di discipline. I linguisti seguono l'evoluzione delle parole e delle lingue per tracciare il corso dello sviluppo umano. I genetisti cercano prove di colli di bottiglia della popolazione - punti in cui la popolazione è drasticamente diminuita e la diversità genetica con essa - nei codici genetici degli esseri umani moderni. E gli antropologi cercano toolkit.
Toolkit sono i tipi di strumenti utilizzati dall'uomo in un determinato periodo, a una data cultura o in una certa area e stile. È una descrizione comune e importante; il ferro, L'età del bronzo e della pietra descrivono tutti i materiali utilizzati dalle persone per fabbricare gli strumenti. Non solo tempo, ma intere culture, possono essere contrassegnati da toolkit. I misteriosi Clovis del Nord America sono identificati dalla freccia scanalata e dalle punte di lancia uniche per il loro kit di attrezzi.
C'è molto valore nell'uso di toolkit per descrivere, identificare, data e traccia gli esseri umani. Perché sono fatti di materiali duri come la pietra o il metallo, gli strumenti possono resistere alle ingiurie del tempo. Tendono anche a illustrare l'artigianato umano, poiché strumenti come teste d'ascia, frecce e martelli devono essere affilati, affilato e sagomato. Mentre impiegato così com'è piuttosto che modellato dagli umani, i primi strumenti - il toolkit Oldowan di circa 2,6 milioni di anni fa - mostrano ancora segni di utilizzo, come i segni della pastella sui martelli [fonte:Smithsonian].
Gli umani lasciano tracce della loro presenza in un dato luogo attraverso i loro strumenti. Utilizzando tecniche chimiche per la datazione delle particelle trovate nel terreno circostante gli strumenti o negli strumenti stessi, gli antropologi possono anche determinare il tempo approssimativo in cui gli strumenti si sono fermati nel luogo in cui sono stati trovati.
Ecco perché un 125, Un toolkit di 000 anni recentemente trovato negli Emirati Arabi Uniti potrebbe riscrivere la storia umana. Spiegheremo nella prossima pagina.