Alcune specie esotiche invasive, come il gambero rosso delle paludi, sono dannose per il nostro ambiente perché rosicchiano le piante acquatiche, scavano tane negli argini e trasmettono la peste dei gamberi alle specie autoctone. "Ma ci sono anche pesci e gamberi non autoctoni che non sono dannosi e non necessitano di essere controllati", sostiene l'ecologista Pim Lemmers nel suo dottorato di ricerca. tesi che discuterà alla Radboud University il 30 maggio.
Il gambero rosso ha una cattiva reputazione, e non senza buone ragioni. "È davvero il peggiore", afferma Lemmers. "Cammina sulla terra, distrugge le piante acquatiche e scava negli argini, a scapito della qualità dell'acqua. È un vero problema."
Il gambero di fiume, invece, attualmente causa molti meno problemi nei Paesi Bassi. Non si annida negli argini, anche se in passato ha trasmesso la peste dei gamberi, contribuendo così al drastico declino del gambero europeo nei Paesi Bassi.
Per il suo dottorato di ricerca ricerca, Lemmers ha studiato varie specie esotiche - specie animali che non si trovano naturalmente nei Paesi Bassi - e il loro impatto ecologico e socio-economico. Per fare ciò, ha svolto molto lavoro di laboratorio e sul campo. Armato di una speciale rete da pesca e di stivali da trampoliere, si addentrò nella Mosa, nel Reno e in molti dei loro affluenti.
"Abbiamo utilizzato l'elettropesca:una rete da pesca elettrificata che permette di attirare i pesci verso di sé. Non appena si spegne la corrente, i pesci nuotano immediatamente via", spiega Lemmers. Contò, misurò e determinò i pesci che catturava nei fiumi e portò alcuni campioni in laboratorio per esaminare il rapporto degli isotopi stabili di azoto e carbonio nel loro tessuto muscolare.
"Questi dati mi hanno permesso di dedurre esattamente cosa mangiavano i pesci. Se una specie esotica mangia cibo completamente diverso da una specie autoctona, probabilmente non sta causando danni", aggiunge. Questo metodo gli ha permesso di effettuare un'analisi dei rischi e di determinare quali specie esotiche fossero pericolose e quali no.
Lo scazzone, ad esempio, non se la passa molto bene a causa di una specie esotica invasiva. Lemmers spiega:"Lo scazzone si trova naturalmente nella Mosa, ma è quasi completamente scomparso a causa della concorrenza dell'invasivo ghiozzo rotondo. Si tratta di un pesce esotico molto sgradevole che può trovare cibo molto rapidamente e sposta gli altri pesci dai loro nascondigli."
Un pesce molto simile è il Cottus rhenanus, che in realtà se la cava bene dagli anni ’90, quando la qualità dell’acqua di alcuni corsi d’acqua è migliorata. "Il ghiozzo rotondo non ha ancora invaso l'habitat naturale del Cottus rhenanus. Ciò dimostra che una specie esotica invasiva può davvero fare la differenza."
L'orata vimba è un esempio di una specie esotica che causa pochi problemi. L'ecologista dice:"Prima si trovava solo nel Danubio, ora ha raggiunto i Paesi Bassi attraverso vari canali. Qui può prosperare e difficilmente altri pesci ne risentiranno."
Lemmers sostiene che non tutte le specie esotiche hanno un impatto negativo e quindi non è necessario combatterle tutte. Possiamo anche trarre vantaggio dalla loro presenza. Lemmers dice:"Anche il lucioperca era in origine una specie esotica che ora ha trovato la sua dimora qui e svolge un ruolo importante anche nella pesca commerciale."
La corretta considerazione di tutti gli effetti positivi e negativi di una specie esotica aiuta il governo a prendere decisioni sulla gestione delle specie esotiche. La ricerca di Lemmers fornisce un contributo sostanziale a questo processo.
Fornito da Radboud University
