Un secondo caso di influenza aviaria è stato riscontrato in un essere umano, hanno annunciato mercoledì le autorità sanitarie statunitensi, meno di due mesi dopo il primo caso in cui un'epidemia della malattia circola ampiamente tra le mucche da latte.
Secondo le autorità, entrambi gli individui infettati dal virus chiamato H5N1, il primo in Texas, il secondo nel Michigan, erano lavoratori di aziende lattiero-casearie che presentavano solo sintomi lievi e si sono ripresi.
Nonostante la seconda infezione, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno affermato che la loro valutazione del rischio per il pubblico in generale è rimasta "bassa", ma hanno suggerito di aspettarsi più casi.
Considerati gli elevati livelli del virus "nel latte crudo delle mucche infette e l'entità della diffusione di questo virus nelle mucche da latte, potrebbero essere identificati ulteriori casi umani simili", ha affermato il CDC.
Tuttavia, "le infezioni umane sporadiche senza diffusione in corso non modificheranno la valutazione del rischio del CDC per il pubblico generale degli Stati Uniti, che il CDC considera basso."
L'ultimo caso nel Michigan è stato rilevato in "un lavoratore in un allevamento di latticini in cui il virus H5N1 è stato identificato nelle mucche", ha affermato l'agenzia.
Secondo il Michigan Health and Human Services, il lavoratore aveva solo sintomi lievi e si è ripreso.
Sono stati prelevati due campioni dal lavoratore, uno dal naso e l'altro dall'occhio, e solo il campione oculare è risultato positivo.
Inoltre, "analogamente al caso del Texas, il paziente ha riportato solo sintomi oculari", ha affermato il CDC.
A partire da mercoledì, un totale di 52 allevamenti statunitensi erano stati infettati dall'influenza aviaria in nove dei 50 stati.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha affermato di aver identificato una diffusione tra le mucche all'interno della stessa mandria e tra i caseifici associata ai movimenti di bestiame.
Una volta curate, le mucche malate possono riprendersi "con una mortalità associata minima o nulla", ha affermato il dipartimento in una dichiarazione di fine aprile.
Ha aggiunto:"È importante ricordare che finora non abbiamo trovato modifiche al virus che lo renderebbero più trasmissibile agli esseri umani e tra le persone."
L'USDA ha messo a disposizione aiuti finanziari per aiutare le aziende agricole colpite, ad esempio fornendo dispositivi di protezione ai propri dipendenti.
Secondo il CDC, "le persone con esposizione ravvicinata o prolungata e non protetta ad uccelli o altri animali infetti (incluso il bestiame)... corrono un rischio maggiore di infezione."
Sebbene l'attuale ceppo H5N1 abbia ucciso milioni di pollame durante l'attuale ondata, le mucche colpite non si sono ammalate gravemente.
Mucche e capre si sono aggiunte all'elenco delle vittime a marzo, sorprendendo gli esperti perché si riteneva che gli animali non fossero sensibili a questo tipo di influenza.
Nel frattempo sono stati trovati frammenti di virus nel latte pastorizzato, ma le autorità sanitarie affermano che il latte venduto nei negozi statunitensi è sicuro perché la pastorizzazione uccide efficacemente la malattia.
Al momento non ci sono prove di trasmissione da uomo a uomo, ma i funzionari sanitari temono che, se il virus dovesse diffondersi su larga scala, potrebbe mutare in una forma che potrebbe trasmettersi da un uomo all'altro.
L'influenza aviaria A(H5N1) è emersa per la prima volta nel 1996, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli uccelli è cresciuto in modo esponenziale, insieme all'aumento del numero di mammiferi infetti.
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