Un nuovo studio, intitolato "Cow Cuddling:Cognitive Considerations in Bovine-Assisted Therapy" pubblicato su Interazioni uomo-animale journal, rivela che le mucche coccolate come animali da terapia hanno mostrato una forte preferenza per le interazioni con le donne rispetto agli uomini.
A sua volta, la ricerca, che apre una nuova era sulla possibilità che alcune terapie possano essere inizialmente più forti in base al genere e non alla procedura, ha evidenziato che le donne hanno riportato anche comportamenti di attaccamento maggiori nei confronti dei manzi.
La dottoressa Katherine Compitus, professoressa clinica assistente presso la New York University, e la dottoressa Sonya Bierbower, professoressa associata presso l'Accademia militare degli Stati Uniti di West Point, hanno condotto la ricerca utilizzando la scala di interazione uomo-animale (HAIS) come strumento di misurazione.
HAIS è uno strumento di autovalutazione composto da 24 item progettato per descrivere e quantificare i comportamenti eseguiti da esseri umani e animali non umani durante un episodio di interazione.
Gli scienziati hanno esaminato i tratti comportamentali e cognitivi dei bovini che lavorano come animali da terapia e un'attenzione particolare è stata prestata ai benefici in termini di benessere e arricchimento dei bovini coinvolti nella terapia assistita dai bovini.
Il dottor Compitus e il dottor Bierbower, che hanno condotto il loro studio presso il Surrey Hills Sanctuary nello Stato di New York, negli Stati Uniti, con due manzi - di nome Magnus e Callum - e 11 persone di età compresa tra 13 e 79 anni, affermano che finora poca ricerca ha affrontato l'aspetto terapeutico benefici degli interventi assistiti con animali da allevamento.
Del campione di ricerca, sei erano femmine e cinque erano maschi.
Il Dr. Compitus ha affermato:"Abbiamo scoperto nel presente studio che la terapia assistita dai bovini può non solo essere un modello di trattamento efficace che avvantaggia i partecipanti umani, ma sembra arricchire anche i partecipanti bovini, come dimostrato dalla loro vicinanza e dalla continua interazioni con gli esseri umani."
La terapia assistita con animali (TAA) è un modello integrativo utilizzato insieme ad altri metodi come la psicoterapia psicodinamica e la terapia cognitivo comportamentale.
Il modello AAT più comune, dicono gli scienziati, è quando un animale da compagnia, come un cane o un gatto, viene integrato in un piano terapeutico.
Questo modello, aggiungono, è stato studiato con una varietà di popolazioni e condizioni, dal trattamento dell'abuso di sostanze all'autismo, spesso con risultati positivi.
Le organizzazioni che certificano gli animali da terapia a volte certificano diverse specie di animali per lavorare come partner terapeutici, come lama, cavalli in miniatura e conigli.
Tuttavia, fino ad oggi sono state condotte poche ricerche sui benefici terapeutici degli interventi assistiti con animali da allevamento. Le mucche hanno tratti comportamentali speciali che consentono loro di legare con le persone in un modo unico in base alla loro taglia e al loro temperamento.
Il dottor Bierbower ha affermato:"Due delle lacune nella ricerca che affrontiamo in questo studio sono l'inclusione dei bovini nella TAA e l'esame dei processi cognitivi degli animali coinvolti nella TAA."
I bovini che si sentono a disagio con la presenza umana, suggeriscono i ricercatori, mostreranno un aumento dei segnali di stress come le vocalizzazioni quando sono coinvolti nel lavoro terapeutico, mentre i bovini che amano la compagnia umana avranno segnali di stress ridotti.
Altri comportamenti degni di nota nei bovini durante la TAA possono includere sdraiarsi, leccare o annusare la persona. Ciò è indicativo del loro livello di comfort con gli esseri umani, poiché è noto che le mucche si impegnano nella cura sociale.
Con i due bovini coinvolti nello studio, il dottor Compitus e il dottor Bierbower hanno scoperto che dopo 45 minuti di contatto con gli umani, Magnus e Callum spesso li annusavano o li leccavano e accettavano il cibo da loro.
Consentivano inoltre interazioni fisiche avviate dall'uomo sotto forma di abbracci, coccole, coccole o baci.
Gli animali raramente facevano gesti ostili o aggressivi nei loro confronti, anche se occasionalmente rifiutavano di interagire.
Una partecipante ha dichiarato di essere preoccupata che i tori sarebbero stati più aggressivi, ma "si è innamorata delle mucche" dopo la sessione. Tutti i partecipanti hanno riferito di aver avuto una sessione complessivamente positiva con i manzi e la maggior parte ha dichiarato che consiglierebbe la terapia assistita ai bovini a un amico.
Il Dr. Compitus ha affermato:"I risultati di questo studio mostrano che i manzi hanno mostrato una forte preferenza o interazione con le donne rispetto agli uomini e, a loro volta, le donne hanno riportato comportamenti di attaccamento più forti nei confronti dei manzi.
"Non è chiaro, senza ulteriori test, se gli animali cercassero l'attenzione delle donne in generale o se fossero più propense le donne ad avviare le azioni rispetto agli uomini partecipanti."
Gli scienziati concludono di aver scoperto nello studio che la terapia assistita dai bovini può non solo essere un modello di trattamento efficace che avvantaggia la partecipazione umana, ma sembra arricchire anche i bovini partecipanti, come dimostrato dalla loro vicinanza e dalle continue interazioni con gli esseri umani. .
Ulteriori informazioni: Coccole alla mucca:considerazioni cognitive nella terapia assistita dai bovini, interazioni uomo-animale (2024). DOI:10.1079/hai.2024.0016
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