È ufficiale, Chicagoland. Sono arrivate le cicale periodiche.

I grandi insetti, emersi per l’ultima volta nella zona 17 anni fa, sono stati avvistati in massa nelle zone urbane e nei sobborghi. Sabato, in alcune strade del Far Southwest Side, le cicale punteggiavano i marciapiedi e ricoprivano gli alberi.

"È piuttosto emozionante. Sono i sistemi naturali al loro meglio", ha affermato Stephanie Adams, leader nel settore fitosanitario presso il Morton Arboretum. "Puoi proprio apprezzarli davvero."

Lunedì il personale dell'arboreto di Lisle ha notato per la prima volta le cicale. Venerdì alcune aree brulicavano di insetti. A causa del clima più caldo, secondo Adams gli insetti sono comparsi circa una settimana prima del previsto. Il momento dell'emergenza può essere influenzato anche dalle più piccole variazioni della temperatura del suolo.

"Direi che nei quartieri delle persone, se hanno un albero ospite conosciuto, e si trova in una zona particolarmente soleggiata, vedrai emergere prima", ha detto Adams.

Quest’anno segna una rara doppia emergenza, con i cicli delle cicale di 17 e 13 anni che si allineano per la prima volta in 221 anni. L'ultima sovrapposizione tra Brood XIX, quattro specie che compaiono ogni 13 anni nel sud-est, e Brood XIII, tre specie che compaiono ogni 17 anni nell'Illinois settentrionale, risale al 1803.

La Brood XIX non emergerà a Chicago, ma sarà visibile nell'Illinois centrale e meridionale. Le cicale periodiche esistono solo in altri due paesi:Fiji e India.

Gli amanti della natura Luke Van Schaik e Yvonne Rae sono sempre stati affascinati dagli insetti. Ecco perché questo fine settimana hanno guidato per sei ore dall'Ontario, in Canada, all'Illinois con i loro figli. Sabato mattina, i loro bambini di 8 e 3 anni hanno giocato su un marciapiede a Beverly, guardando le cicale arrampicarsi sulle loro braccia.

"Abbiamo pensato di portare i bambini a mangiare una pizza profonda, a vedere le attrazioni di Chicago e poi a vedere quante cicale avremmo potuto catturare", ha detto Van Schaik ridendo.

Sebbene le femmine possano danneggiare i giovani alberi mentre depongono le uova, le cicale sono innocue per l’uomo. In effetti, gli insetti sono addirittura commestibili.

Keith Lewis, residente a Beverly, un autoproclamato appassionato di insetti, è pieno di eccitazione quando ha avvistato per la prima volta le cicale nel suo giardino venerdì. Il suo vialetto sulla South Bell Avenue a Beverly era disseminato di conchiglie marrone chiaro. Per Lewis gli insetti segnano il passare del tempo. Non può fare a meno di provare nostalgia.

"Li stavo aspettando", ha detto. "L'ultima volta che sono emerse le cicale, mio ​​figlio aveva 4 anni. E ora ne ha 21. Per me è una pietra miliare, davvero."

Dopo aver individuato gli insetti, Lewis ha pubblicato le foto sull'app Cicada Safari, una piattaforma lanciata dai ricercatori per tracciare la storica doppia emergenza. Ha realizzato anche delle magliette con le cicale per festeggiare il loro arrivo.

"Sono così emozionato", ha detto Lewis. "Sto cercando di godermelo."

Le cicale periodiche hanno un ciclo vitale di circa quattro settimane ed è probabile che rimangano visibili fino a giugno. La maggior parte dei vicini afferma di non aver ancora sentito il caratteristico canto degli insetti, che di solito inizia pochi giorni dopo un'emergenza di massa.

È una delle cose preferite di Karolyn Kuehner riguardo alle cicale. Il musicista del Morgan Park si consola con i loro cinguettii e trilli.

"Mi piace il suono", ha detto Kuehner. "Speravo che avremmo avuto entrambe le covate, perché avete canzoni diverse. Una canta più forte dell'altra. Penso che sia bellissimo."

Sabato mattina, mentre Kuehner falciava il prato davanti alla casa, i suoi giovani alberi di melo selvatico erano avvolti in una delicata rete protettiva. Ha coperto per la prima volta gli alberelli 10 giorni fa. Intanto la sua quercia pullulava di cicale. Non che le dispiaccia.

"È semplicemente una parte del ciclo della natura", ha detto Kuehnr. "Penso che quando potremo averlo in città, soprattutto, sarà particolarmente bello."

Più a nord, Linda Vering, residente a Northbrook, ha schivato le cicale nel suo vialetto. Sono apparsi per la prima volta all'inizio di questa settimana e stanno già iniziando a volare.

"Stiamo cercando di stare attenti a non calpestare quelli appena emersi, ma è un po' complicato", ha detto Vering. "E mi è già capitata una cicala che volava sui miei capelli, il che è davvero spiacevole."

Ha pensato che quest'anno l'area di Chicago è stata testimone di un fenomeno naturale dopo l'altro.

"È come una seconda eclissi", ha detto Vering ridendo. "L'eclissi, l'aurora boreale e ora le cicale."

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