Uno studio pionieristico pubblicato su Oikos ha rivelato nuove informazioni su come un gruppo selezionato di uccelli della foresta amazzonica, noti come insettivori terrestri, sta affrontando le minacce sempre crescenti poste dal cambiamento climatico globale.
Gli insettivori terrestri sono inspiegabilmente diminuiti in molte regioni tropicali e si sospettava da tempo che il cambiamento climatico ne fosse un fattore determinante. Condotto presso il progetto Biological Dynamics of Forest Fragments vicino a Manaus, in Brasile, questo studio è tra i pochi che esplorano il modo in cui le regioni del nostro pianeta con la maggiore biodiversità ma ancora poco studiate stanno rispondendo ai disturbi ambientali.
"Mentre le specie vivaci e spesso osservate come pappagalli e tanager continuano a catturare la nostra attenzione, gli insettivori terrestri meno appariscenti, veri abitanti del profondo Amazzonia, affrontano un rischio maggiore a causa della loro maggiore sensibilità ai cambiamenti ambientali", ha detto l'autore dello studio Vitek Jirinec. "Questi uccelli sono indicatori cruciali della salute delle foreste e comprendere le loro risposte alle variabili climatiche è essenziale per gli sforzi di conservazione."
La ricerca utilizza un'innovativa tecnologia di bio-registrazione, che ha consentito allo studio di raccogliere dati dettagliati sul comportamento degli uccelli e sulle risposte fisiologiche nel loro habitat naturale. Questi bio-logger, piccoli dispositivi attaccati agli uccelli, forniscono un monitoraggio continuo senza interrompere le loro attività quotidiane, offrendo approfondimenti senza precedenti sulla vita di queste specie sfuggenti.
I principali risultati dello studio includono l'uso sofisticato da parte degli uccelli di strategie di termoregolazione comportamentali e fisiologiche. Sorprendentemente, questi uccelli iniziano le loro routine di riscaldamento ore prima dell’alba, raggiungendo i tassi di riscaldamento più elevati vicino alle temperature ambientali più fresche intorno all’alba. Al contrario, quando il loro ambiente si riscalda davvero intorno a mezzogiorno, gli uccelli moderano il loro tasso di riscaldamento per mantenersi più freschi.
Inoltre, lo studio evidenzia il ruolo fondamentale dell’acqua nella termoregolazione aviaria in generale. Attraverso comportamenti deliberati come il bagno, che culmina intorno al tramonto, gli uccelli possono gestire la propria temperatura corporea in preparazione alla notte. Tuttavia, un raffreddamento eccessivo dovuto a piogge tropicali torrenziali è probabilmente sgradito e alcune specie sono meglio attrezzate per affrontarlo.
Poiché i cambiamenti climatici continuano ad avere un impatto sulla biodiversità globale, comprendere gli adattamenti della fauna selvatica unica dell’Amazzonia è fondamentale per la sua conservazione. Le strategie di termoregolazione degli insettivori terrestri probabilmente forniscono loro un meccanismo per far fronte alle variazioni di temperatura, ma evidenziano anche la loro preferenza per un ambiente stabile, una stabilità che i cambiamenti climatici minano sempre più anche nel cuore della più grande foresta pluviale tropicale del mondo.
Ulteriori informazioni: Vitek Jirinec, Termoregolazione degli uccelli del sottobosco nella pianura amazzonica, Oikos (2024). DOI:10.1111/oik.10554
Informazioni sul giornale: Oikos
Fornito dal Centro di ricerca sull'ecologia integrale
