Secondo un nuovo studio, le condizioni di saturazione del suolo che si prevede deriveranno dall'aumento delle precipitazioni nelle regioni montuose del Regno Unito potrebbero avere un effetto a catena sull'ambizione di creare più boschi nella lotta contro il cambiamento climatico.
I ricercatori dell'Università di Plymouth hanno trascorso diversi anni a esplorare come le foreste pluviali temperate potrebbero rappresentare un'efficace soluzione basata sulla natura per alcune delle più grandi sfide del pianeta.
Hanno anche dimostrato che le zone montuose del Regno Unito potrebbero in futuro registrare precipitazioni annuali significativamente superiori a quelle attualmente previste nei modelli climatici nazionali.
In una nuova ricerca, hanno scoperto che livelli più elevati di acqua nel suolo in aree come Dartmoor, il Lake District e le Highlands scozzesi potrebbero avere un impatto significativo sui tassi di sopravvivenza sia delle ghiande che degli alberelli giovani di quercia.
Pubblicato sulla rivista Ecologia e gestione forestale , è il primo studio a evidenziare l'importanza di tenere conto delle condizioni del suolo quando si esamina dove e come creare le foreste pluviali temperate del futuro.
Il dottor Thomas Murphy, docente di scienze ambientali presso l'Università di Plymouth, è l'autore principale dello studio. Ha affermato:"Negli ultimi anni, ci sono state crescenti richieste di piantare più alberi come parte dello sforzo globale per combattere il cambiamento climatico. Il ripristino e l'espansione delle foreste pluviali temperate, che sono un ecosistema raro a livello globale, sono visti come una delle potenziali soluzioni .
"Ma poiché il nostro lavoro precedente prevedeva anche un aumento delle precipitazioni future, volevamo sapere se i boschi che creeremo supporteranno gli alberi che colonizzeranno naturalmente in futuro. I nostri risultati mostrano che livelli d'acqua più elevati all'interno del suolo contribuiscono direttamente a ridurre la sopravvivenza sia delle ghiande che delle giovani querce". Riteniamo che fornisca ai proprietari terrieri, ai gestori del territorio e ai responsabili politici informazioni importanti su quali specie potrebbero funzionare in luoghi particolari per sostenere future foreste pluviali più resilienti."
Per lo studio, i ricercatori hanno piantato ghiande di quercia inglese (Quercus robur) in contenitori con quattro stati del suolo, da completamente allagato a bassa saturazione dove il livello dell'acqua era 220 mm sotto la ghianda.
Le ghiande non sopravvivevano nei terreni allagati, ma i tassi di sopravvivenza miglioravano gradualmente (43% ad alta saturazione, 77% a media saturazione e 83% a bassa saturazione) man mano che il livello dell'acqua scendeva.
Le piantine sopravvissute hanno mostrato anche un rapporto radice:germoglio ridotto, fotosintesi delle foglie e una minore probabilità di crescita dei germogli di fine stagione in terreni con maggiore saturazione.
In un esperimento simultaneo sul campo, sono stati piantati alberelli giovani di quercia inglese e quercia sessile (Quercus petraea) in una regione di Dartmoor che è stagionalmente impregnata d'acqua e frequentata da bestiame al pascolo.
In questi test, le querce inglesi hanno mostrato una maggiore crescita dei germogli e una maggiore fotosintesi delle foglie rispetto alla quercia inglese nelle aree in cui il terreno era più saturo.
I ricercatori, tra cui scienziati ambientali ed ecologisti, affermano che i risultati evidenziano la necessità di una migliore comprensione dell'influenza del suolo sullo sviluppo degli alberi.
Il dottor Murphy ha aggiunto:"Si è parlato a lungo di come gli alberi più grandi rispondono agli effetti del cambiamento climatico. Ma questi risultati mostrano che dobbiamo tenere conto anche della risposta degli alberi giovani, soprattutto se sono considerati parte integrante del progetto". della soluzione.
"Esaminando la loro risposta alle condizioni attuali, pensando anche a come saranno questi luoghi tra 50 anni, possiamo capire meglio gli alberi giusti per i luoghi giusti e, si spera, rendere questi boschi più resilienti nel lungo periodo". termine."
Ulteriori informazioni: Thomas R. Murphy et al, La saturazione del suolo limita l'insediamento precoce di querce nei pascoli montani per il ripristino dei boschi di querce atlantiche, Ecologia e gestione forestale (2024). DOI:10.1016/j.foreco.2024.121895
Informazioni sul giornale: Ecologia e gestione delle foreste
Fornito dall'Università di Plymouth
