In gran parte degli Stati Uniti la primavera è in pieno vigore. Con il clima più caldo, le persone portano i loro familiari pelosi a fare passeggiate più lunghe e trascorrono più tempo all'aria aperta. Accanto a fiori e alberi che sbocciano, il tuo animale domestico potrebbe imbattersi in un piccolo e senza pretese baccello di semi d'erba noto come coda di volpe. Nonostante il nome carino, le code di volpe possono rappresentare una grave minaccia per la salute del tuo animale domestico.
Sono un veterinario della Central Valley in California e le code di volpe sono un problema quotidiano dove lavoro, soprattutto durante i mesi primaverili ed estivi.
Una coda di volpe non è una pianta specifica. È un tipo di baccello di semi di erba che ricorda la coda di una volpe. Molteplici specie di erba possono creare questo tipo di baccello e le code di volpe si trovano in gran parte degli Stati Uniti. Le regioni degli Stati Uniti occidentali, in particolare la California, hanno il maggior numero di code di volpe.
L'esterno della coda di volpe è ricoperto di piccoli peli appiccicosi progettati per attaccarsi alle cose. Puoi sentirli tu stesso se strappi una coda di volpe da una pianta. Strofina le dita contro il seme in un modo e poi nell'altro e sentirai che una direzione è liscia e l'altra direzione è appiccicosa.
Le code di volpe non sono un grosso problema per le persone, poiché non abbiamo molti peli e tendiamo a rimuovere le cose che provocano prurito o dolore, ma è una storia diversa per gli animali domestici.
Un segmento del baccello della coda di volpe si attacca alla pelliccia di un animale, dove viene portato in giro finché non cade e diventa erba. Questa caratteristica appiccicosa è ottima per l'erba, poiché aiuta a spargere i semi, ma fa anche sì che i segmenti di coda di volpe rimangano attaccati agli animali domestici.
Una volta sul gatto o sul cane, un segmento di coda di volpe può penetrare nella pelle, rimanere incastrato negli occhi, insinuarsi nelle orecchie, essere inalato nel naso o addirittura farsi strada nei polmoni.
Il luogo più comune in cui le code di volpe si insinuano in un animale domestico è la pelle, specialmente tra le dita dei cani. Una coda di volpe conficcata nella pelle può causare irritazione, arrossamento, dolore e infezioni. Man mano che la coda di volpe penetra più in profondità nella pelle, porta con sé batteri nocivi e crea un percorso di infezione noto come tratto drenante.
Se una coda di volpe entra nell'orecchio di un cane o di un gatto, è probabile che l'animale inizi a scuotere la testa avanti e indietro:potrebbe sembrare che abbia un'infezione all'orecchio. La coda di volpe incorporata può causare disagio e talvolta infezioni.
Una coda di volpe può attaccarsi ai tessuti oculari di un animale domestico, specialmente nei gatti, e migrare attorno alle parti esterne dell'occhio o dietro la terza palpebra, che è il tessuto protettivo vicino all'angolo interno dell'occhio. Ciò causerà secrezione oculare e disagio e potrebbe graffiare la superficie dell'occhio.
Una delle posizioni più gravi per una coda di volpe è nei polmoni. I cani possono inalare le code di volpe mentre corrono attraverso i campi e respirano affannosamente. A volte la coda di volpe può rimanere incastrata nel naso, provocando lo starnuto dell'animale e l'aspetto a disagio. Occasionalmente, un pezzo di coda di volpe riesce a penetrare nei polmoni, provocando gravi infezioni, traumi e persino la morte. In questi casi sono quasi sempre necessari l'intervento chirurgico e il ricovero ospedaliero.
I proprietari di animali domestici possono imparare a quali sintomi prestare attenzione per assicurarsi che il loro animale domestico riceva cure tempestive se si ritrovano con una coda di volpe incastrata da qualche parte.
Se vedi il tuo cane o gatto che si morde le zampe, ciò potrebbe indicare che una coda di volpe è finita tra le dita. Le loro zampe possono gonfiarsi o diventare rosse. Se vedi anche un piccolo gonfiore simile a un brufolo tra le dita del tuo animale domestico, potrebbe avere una coda di volpe incastrata nella zampa.
Se il tuo animale domestico scuote spesso la testa, ciò può indicare che una coda di volpe è entrata nel condotto uditivo. Il drenaggio o lo scarico dall'occhio possono indicare che la coda di volpe potrebbe essersi fatta strada intorno all'occhio. Starnutire o dare una zampata al naso può significare che la coda di volpe potrebbe essersi insinuata nel naso. Le code di volpe nel condotto uditivo, negli occhi o nel naso dovranno essere rimosse da un veterinario.
Tossire o tossire potrebbe significare che una coda di volpe è arrivata ai tessuti intorno alla gola o alle tonsille, o anche più in profondità nei polmoni. Ognuno di questi sintomi richiede la cura di un veterinario, poiché possono diventare gravi se non trattati.
Le code di volpe sono ovunque nell'ambiente, ma ci sono alcune misure preventive che i proprietari di animali domestici possono adottare per ridurre al minimo i rischi per i loro animali domestici.
Se hai delle volpi nel tuo giardino, puoi rimuoverle. A volte è possibile eliminare definitivamente le code di volpe, ma non è sempre facile, poiché l'erba è particolarmente brava a riprodursi e a crescere rapidamente.
Alcune località hanno pochissime code di volpe, mentre altre ne hanno molte. Se possibile, porta il tuo animale domestico in aree con meno code di volpe.
Alcune aziende producono reti a maglie che possono coprire la testa di un cane per evitare l'esposizione alle orecchie, al naso, agli occhi e alla bocca. Gli stivali per animali domestici possono impedire che le code di volpe rimangano incastrate nelle loro zampe.
Governare regolarmente il tuo animale domestico può aiutarti a catturare le code di volpe prima che si insinuino nella pelle. Anche rimuovere i tappetini e la pelliccia incolta può aiutare a ridurre il rischio. Se fai visitare il tuo animale domestico dal veterinario almeno una volta all'anno, il veterinario potrebbe essere in grado di trovare code di volpe durante questi controlli prima che si trasformino in un problema più grande.
Le volpi fanno parte della vita negli Stati Uniti. Ma alcuni semplici passaggi possono aiutare a tenere gli animali domestici al sicuro mentre si divertono all'aria aperta.
Fornito da The Conversation
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