I ricercatori del Karolinska Institutet, insieme a Pixelgen Technologies, hanno sviluppato e applicato una tecnica che consente di mappare le proteine nelle singole cellule in un modo completamente nuovo. Ora non solo è possibile misurare la quantità di proteine, ma anche come sono distribuite nella membrana cellulare e come interagiscono tra loro.
In precedenza, i ricercatori potevano studiare solo un numero limitato di proteine nelle singole cellule utilizzando la cosiddetta citometria a flusso. Ma la nuova tecnica, chiamata pixelizzazione molecolare, fa un ulteriore passo avanti. Ora è possibile analizzare centinaia di proteine contemporaneamente e ottenere un quadro più dettagliato della loro distribuzione e delle loro interazioni nelle singole cellule. Questo è importante perché le proteine svolgono un ruolo cruciale nella funzione cellulare e nella segnalazione.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature Methods .
"Capendo come si comportano le proteine nelle singole cellule, possiamo studiare meglio malattie come il cancro e i disturbi infiammatori. Inoltre, possiamo usare la tecnica per valutare nuovi farmaci e il loro impatto sulla distribuzione delle proteine nelle cellule", afferma uno degli scienziati. autori dello studio, Petter Brodin, professore presso il Dipartimento di salute delle donne e dei bambini, Karolinska Institutet.
"Nessun altro ha mai utilizzato in precedenza una tecnologia simile, motivo per cui è così unica", afferma Brodin.
Secondo Petter Brodin, il prossimo passo sarà utilizzare la pixelizzazione molecolare nella ricerca sul cancro, sul sistema immunitario e su altri processi in cui la distribuzione delle proteine cambia nel tempo.
"Questo è entusiasmante perché aprirà possibilità completamente nuove nell'analisi di singole cellule e contribuirà alla nostra comprensione dei processi biologici", afferma Brodin.