Una nuova ricerca ha rivelato che anni di controllo mirato delle stelle marine corona di spine sulla Grande Barriera Corallina hanno protetto i coralli e sostenuto la salute e la resilienza della barriera corallina.
Lo studio condotto dalla Reef Authority in collaborazione con partner di ricerca e di fornitura ha dimostrato una riduzione fino a sei volte del numero di stelle marine e un aumento del 44% della copertura corallina nelle regioni che hanno ricevuto uno sforzo di controllo tempestivo e sufficiente. La ricerca è pubblicata sulla rivista PLOS ONE .
Sebbene le stelle marine corona di spine siano originarie della barriera corallina, le epidemie possono causare la perdita di coralli su larga scala e il degrado della barriera corallina, che rappresentano un'altra pressione oltre agli impatti culminanti come lo sbiancamento dei coralli e i cicloni, che incidono ulteriormente sulla salute della barriera corallina.
Il dottor Roger Beeden, scienziato capo della Reef Authority, ha affermato che questi dati a lungo termine dimostrano che la soppressione delle epidemie di stelle marine mangiatori di coralli presenta grandi benefici per il parco marino.
"Questo studio dimostra che la sorveglianza mirata e l'abbattimento possono efficacemente sopprimere le epidemie di stelle marine corona di spine e proteggere i coralli in intere barriere coralline e regioni, il che è vitale per la barriera corallina, soprattutto durante i periodi di stress", ha affermato il dottor Beeden.
"A differenza di altre principali cause di mortalità dei coralli, le epidemie di stelle marine corona di spine possono essere gestite direttamente mediante un controllo manuale mirato:si tratta di un'azione di gestione efficace, efficiente e scalabile, fondamentale per la salute e la resilienza a lungo termine della Grande Barriera Corallina. ."
"Il cambiamento climatico rimane la minaccia più grande per la Grande Barriera Corallina e le azioni di gestione che sostengono la resilienza della barriera corallina sono vitali", ha affermato il dottor Beeden.
Lo studio si è basato sui dati del programma di controllo delle stelle marine Corona di spine, vincitore del Banksia Sustainability Award, e del programma di monitoraggio a lungo termine dell’Australian Institute of Marine Science (AIMS). Tra i risultati:
Il dottor Mike Emslie, leader del programma di monitoraggio a lungo termine di AIMS e coautore dello studio, ha affermato che la combinazione di un set di dati completo con le informazioni del programma di controllo ha fornito un quadro completo del successo del programma.
"L'AIMS monitora da decenni le popolazioni di stelle marine corona di spine sulla Grande Barriera Corallina come parte del suo programma di monitoraggio a lungo termine, fornendo informazioni ai gestori della barriera corallina sulle epidemie di stelle marine e sul loro progresso lungo la barriera corallina", ha affermato il dottor Emslie.
"La combinazione di questo set di dati completo con le informazioni del Programma di controllo delle stelle marine Corona di spine ci ha permesso di valutare appieno il programma di abbattimento e di ottenere questi risultati incoraggianti", ha aggiunto.
La dottoressa Mary Bonin, coautrice dello studio e direttrice del programma di innovazione per il controllo delle stelle marine della Corona di spine della Great Barrier Reef Foundation, ha descritto l'effetto che il programma ha avuto nel contribuire a proteggere importanti habitat per le creature marine.
"Questo studio fondamentale dimostra che il controllo delle epidemie di stelle marine corona di spine è un'azione efficace che stiamo intraprendendo per proteggere direttamente i coralli su larga scala. Il corallo protetto attraverso questo programma continua a sostenere la biodiversità della Grande Barriera Corallina, fornendo l'habitat a migliaia di specie marine e aiutando a ripopolare le aree danneggiate", ha aggiunto il dottor Bonin.
L'amministratore delegato del Reef and Rainforest Research Center, Sheriden Morris, ha affermato che i ricercatori e i manager del Reef hanno lavorato insieme per diversi anni per stabilire metodi innovativi per ottenere risultati.
"Questo primo passo avanti al mondo nella gestione integrata dei parassiti in un ambiente marino è stato ottenuto riunendo ricercatori di diverse discipline per trovare una nuova soluzione nell'ambito del Programma nazionale di scienze ambientali", ha affermato Morris.
Ulteriori informazioni: Samuel A. Matthews et al, Proteggere la resilienza della Grande Barriera Corallina attraverso una gestione efficace delle epidemie di stelle marine corona di spine, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298073
Informazioni sul giornale: PLoS ONE
Fornito dall'Autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina
