Arjan Smit osserva i suoi campi di tulipani, un tripudio di fiori rossi e rosa che ha coltivato per tutta la sua vita adulta e che fa parte di un'azienda di famiglia avviata da suo nonno nel 1940.
Il cinquantacinquenne ha assistito a molti cambiamenti nel corso della sua lunga carriera, ma afferma che i cambiamenti climatici stanno rendendo ancora più difficile una professione impegnativa.
"Il clima è cambiato. Lo possiamo sentire. Abbiamo più periodi piovosi. L'anno scorso pioveva, pioveva, pioveva e il risultato si vede", ha detto all'AFP.
Da lontano, i campi di Smitflowers sono una fila di fiori da cartolina, del tipo che si trova sugli opuscoli turistici olandesi che attirano visitatori da tutto il mondo.
Ma ha anche indicato gli avvallamenti fangosi, dove i tulipani sono caduti vittima della pioggia.
"A volte è difficile. Lo scorso inverno è stato molto umido. In totale, nel nostro settore, abbiamo perso circa l'8-9% dei bulbi nel campo. Sono stati uccisi dall'acqua", ha affermato Smit.
"E abbiamo piantato il 4% in meno. Ciò significa che ora stiamo iniziando a raccogliere i nostri bulbi, ma abbiamo perso almeno il 13% dei nuovi bulbi per il prossimo anno."
Mentre il mondo si riscalda, l'atmosfera contiene più vapore acqueo, il che significa inverni più umidi.
E l'aumento delle temperature significa periodi primaverili ed estivi più caldi nei Paesi Bassi:una combinazione mortale per i coltivatori di tulipani.
"Quando ho iniziato questo lavoro, circa 30 anni fa, dovevamo irrigare (i campi) da due a quattro volte in una stagione (primaverile)", ha affermato Smit.
"Negli ultimi 10 anni, a volte dobbiamo irrigare ogni settimana. Ciò significa 10 volte... È molto più costoso. A volte è difficile", ha affermato.
'Situazione difficile'
Smit produce 11 milioni di tulipani di tutte le diverse varietà durante tutto l'anno, combinando la coltivazione naturale con un'enorme serra e un sistema di celle frigorifere in inverno.
Sulle pareti del suo ufficio ci sono immagini di fiori di Smit in mani famose, incluso lui che offre un bouquet alla regina Maxima.
"Il re Guglielmo Alessandro era davvero geloso", sorrise.
Ma le sfide per Smit e la sua attività sono state messe a nudo nel giorno di visita dell'AFP di fine aprile, caratterizzato da sole, vento pungente, pioggia torrenziale e persino grandine, tutto in un giorno.
Tutto ciò crea una "situazione difficile" per i tulipani in questo momento, ha spiegato Smit.
Dato che l'inverno era così umido, le radici non crescevano abbastanza in profondità in cerca di acqua, con un effetto a catena per l'estate.
"Ho molta paura adesso... che in un periodo caldo non avranno abbastanza radici per bere tutta l'acqua di cui hanno bisogno e moriranno di nuovo e avremo un pessimo periodo di raccolto."
La risposta per Smit e i suoi 18 dipendenti è una vigilanza costante.
"Tutto quello che possiamo fare per adattarci (ai cambiamenti climatici) è restare svegli 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per vedere cosa sta succedendo ai nostri prodotti sul campo e di cosa hanno bisogno", ha affermato.
'Catastrofico'
Se il cambiamento climatico è una sfida a lungo termine, i coltivatori di tulipani olandesi sono preoccupati per una minaccia ancora più imminente:i maggiori controlli alle frontiere legati alla Brexit.
Dal 30 aprile saranno richiesti controlli fisici per molte piante e fiori che entrano in Gran Bretagna. I commercianti di entrambe le parti temono ritardi e prodotti danneggiati.
Tim Rozendaal, dell'Associazione olandese dei fiori VGB, ha detto all'AFP che c'è ancora "incertezza sui tempi di attesa" e la capacità "non ancora sufficiente" per effettuare i controlli.
"Le aziende affermano che stanno valutando la possibilità di non inviare piante durante la prima settimana di controlli alle frontiere", ha affermato Rozendaal, tra le notizie provenienti dalla Gran Bretagna sull'accumulo di scorte nei garden center.
Smit stima che circa l'80% del suo raccolto finisca all'estero (vende direttamente a un esportatore) e qualsiasi ritardo durante i controlli alle frontiere sarebbe "catastrofico" per i fiori.
Nonostante le sfide, il geniale agricoltore è ottimista riguardo alle prospettive per suo figlio, il 22enne Tim, che sarà la quarta generazione di Smit a gestire l'azienda di famiglia.
"È difficile, ma quando si controlla bene questa situazione, si possono ottenere buoni profitti nell'industria dei bulbi, nell'industria dei fiori... Non dobbiamo restare fermi, non dobbiamo dormire," ha detto.
Crede fermamente nell'impatto positivo dei fiori e fa donazioni alle città dell'Ucraina devastata dalla guerra, tra cui Bucha, luogo del famigerato massacro da parte delle truppe russe.
Mostrando con orgoglio all'AFP le foto di una mostra di Smitflowers in Ucraina, le sue emozioni vengono a galla.
"Ero in silenzio. La gente veniva da me con le lacrime agli occhi e la voce rotta, dicendo:'Grazie per i fiori. Aiutano la nostra salute mentale'."
"La gente può dire quello che vuole. Abbiamo bisogno di fiori!"
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