I fossili dei rettili estinti - Puentemys mushaisaensis - erano lunghi circa 1,5 metri (5 piedi) e sono stati trovati nel comune montuoso di Socha, nel nord-est del paese, ha detto mercoledì in una dichiarazione l'Università di Rosario.

La scoperta non ha precedenti nell'area andina, poiché gli altri scavi più vicini della specie si trovano a centinaia di chilometri di distanza, vicino al Mar dei Caraibi.

"Trovarli 500 chilometri (310 miglia) a sud... ci permette di ricostruire e comprendere come erano i paesaggi" nel nord del Sud America durante il Paleocene e l'Eocene, quando la regione andina era una catena di altitudine inferiore con interconnessi laghi, ha detto il paleontologo Edwin Cadena, che ha guidato la ricerca.

Le epoche fanno parte del periodo Paleogene da 66 milioni a 23 milioni di anni fa, la prima era geologica dopo l'estinzione dei dinosauri.