L'iconica farfalla monarca nordamericana Danaus plexippus plexippus è stato recentemente inserito nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN, segnalando che il suo continuo declino potrebbe portare all'estinzione. Gli effetti combinati del degrado dell'habitat, dell'insufficienza di cibo e acqua e del cambiamento climatico hanno portato a questi numeri in diminuzione.

Questa piccola farfalla, quasi senza peso, può viaggiare facilmente per migliaia di chilometri attraverso i confini naturali e creati dall'uomo. Può sopravvivere alle intemperie durante i suoi voli a lunga distanza attraverso il Canada, gli Stati Uniti e il Messico. E ha sviluppato, nel corso dei millenni, questi movimenti in un delicato rapporto con la sua pianta ospite euforbia.

Nonostante i loro notevoli adattamenti e gli sforzi di conservazione in corso, le cose sono peggiorate per questi monarchi. Come mai? Parte della risposta risiede nel nostro approccio fuorviante alla loro protezione.

Come antropologo sociale, ho seguito questa farfalla in tutto il Nord America negli ultimi dieci anni. Documento come i monarchi siano incroci naturali, unendo persone, campi di competenza e paesi. Ciò che rischia di scomparire con loro, sostengo, è la meraviglia di un connettore naturale. E dobbiamo unirci per proteggerli veramente.

Le farfalle monarca hanno bisogno di persone

La maggior parte delle iniziative di conservazione dei monarchi si basano su una falsa separazione tra natura e società. Le riserve di conservazione del monarca si basano su un ideale occidentale di natura incontaminata, recintata dall'uomo.

I parchi nazionali che proteggono i monarchi hanno rimosso, a volte con la forza, le popolazioni locali, compresi i gruppi indigeni che hanno convissuto a lungo in modo sostenibile con questi insetti. Questa separazione fece soffrire i monarchi di quella disconnessione dalle comunità che seguivano pratiche agricole che li proteggevano.

In Messico, le estensioni forestali che un tempo erano comuni della comunità (in seguito Riserva della Biosfera per proteggere i monarchi) sono state convertite in piantagioni di avocado. In Canada, anche l'emblematico Point Pelee National Park che ospita i monarchi durante la loro migrazione autunnale ha sostituito l'habitat monarca con aree boscose non adatte ai monarchi. La creazione di questo Parco Nazionale ha comportato lo sfratto della Caldwell First Nation dalla loro terra ancestrale.

I confini influiscono sulla conservazione del monarca

I monarchi sono influenzati negativamente dai confini nazionali. Gli Stati Uniti, il Canada e il Messico hanno leggi ambientali e priorità politiche diverse.

I monarchi sono protetti quando trascorrono l'inverno nelle fresche e umide foreste del Messico centrale, ma la rotta migratoria non è ancora completamente integrata nel piano di conservazione. In Canada, i monarchi sono elencati come in via di estinzione ma protetti in modo diverso tra le province e negli Stati Uniti, i monarchi non sono ancora elencati come in pericolo.

Queste misure protettive continuano a cambiare e le motivazioni politiche ed economiche possono avere la precedenza sulla genuina necessità di prendersi cura dell'habitat monarca a livello transnazionale. Ad esempio, un appassionato di farfalle può liberamente collezionare e allevare monarchi in cattività nella maggior parte degli Stati Uniti, ma non in Ontario.

La monocoltura soppianta l'euforbia e i monarchi

I monarchi vivono in un Nord America diseguale, una regione integrata economicamente e geograficamente, ma caratterizzata da disuguaglianze basate su razza, classe e cittadinanza. I destini dei residenti emarginati sono strettamente legati a quelli del monarca.

Questo si vede nell'agricoltura monocromatica, che ha spostato gli indigeni e distrutto gli habitat per i monarchi e altri impollinatori cambiando il paesaggio nativo.

Nel frattempo, l'agrobusiness, che è sia un fattore di spinta che di attrazione nella precaria migrazione degli agricoltori messicani, ha anche spostato l'euforbia in quella che è conosciuta come la cintura del mais canadese e statunitense.

Ripensare le strategie di conservazione

Il comportamento migratorio dei monarchi comporta l'attraversamento della natura e delle barriere create dall'uomo nonostante le difficoltà aggiuntive di questo viaggio.

Invece di una maggiore frammentazione e confini (intorno a paesi, parchi e persone), ciò di cui i monarchi hanno bisogno per sopravvivere è che noi emuliamo il loro comportamento di "attraversamento". Dobbiamo chiederci:come possiamo creare incroci più numerosi e migliori?

Per consentire più attraversamenti, dobbiamo decentrare il ruolo degli esperti di conservazione come leader delle politiche di protezione dei monarchi. Le azioni per salvare la farfalla monarca dovrebbero essere pianificate con, non solo in consultazione con, i popoli indigeni che hanno vissuto ancestralmente con questo insetto.

Dobbiamo anche iniziare a democratizzare la conoscenza del monarca. Ciò includerebbe la contabilizzazione del ruolo dei cittadini scienziati nella protezione del monarca. Dovrebbero essere visti non solo come dilettanti o "aiutanti" nella ricerca scientifica, ma come produttori di conoscenza e, idealmente, responsabili politici a pieno titolo.

Nonostante la dura realtà del suo percorso verso l'estinzione, dovremmo vedere l'ultimo monarca elencato come un'opportunità. Abbiamo una breve, ma potenziale finestra per reindirizzare i nostri sforzi di conservazione collegando campi e confini che attraversano per garantire la sopravvivenza di questo insetto e, forse, garantire anche a noi un futuro migliore.

Dobbiamo andare oltre l'obiettivo di salvare un'amata farfalla per imparare da essa come salvaguardare il nostro futuro collettivo. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.