Un gruppo di ricerca guidato da Artem Isaev, capo del Laboratorio di analisi del metagenoma presso Skoltech, ha studiato uno dei primi sistemi immunitari batterici scoperti, EcoKI, e ha scoperto che la presenza di DNA plasmidico in una cellula porta all'attivazione dell'attenuazione della restrizione, un programma di soppressione immunitaria integrato. Questo effetto è stato chiamato attenuazione della restrizione indotta dal plasmide. Si verifica quando plasmidi con proprietà speciali entrano nella cellula, provocando un conflitto con l'immunità intracellulare. I risultati sono presentati nella Ricerca sugli acidi nucleici diario.
I plasmidi sono una forma di elementi genetici mobili, molecole di DNA circolari che i batteri si scambiano attivamente tra loro, il che porta alla loro rapida diffusione in tutta la popolazione.
"La scoperta si è rivelata del tutto inaspettata per noi. Abbiamo studiato una proteina che avrebbe dovuto inibire il sistema EcoKI, ma non siamo riusciti a spiegare i dati. Quindi abbiamo indovinato:il DNA plasmidico stesso potrebbe essere responsabile della soppressione dell'immunità batterica? si è scoperto che la presenza di un plasmide, che ha elementi speciali (siti di riconoscimento EcoKI) ha attratto la nucleasi EcoKI sul DNA plasmidico, consentendo la degradazione di questa proteina.
"Questo programma è necessario per salvaguardare la cellula da un attacco involontario di nucleasi al cromosoma batterico, ma si è scoperto che il DNA plasmidico può anche fungere da 'spugna' che attrae la nucleasi EcoKI e la incanala verso la proteolisi, che disattiva completamente l'immunità batterica Ciò è dannoso anche per il plasmide stesso, poiché la cellula diventa sensibile all'infezione dei fagi. Quindi supponiamo che questo conflitto avvenga involontariamente e sia semplicemente un riflesso della complessità di diversi meccanismi biologici che a volte potrebbero interferire tra loro", ha detto Artem. Isaev, il leader del progetto.