Hai notato che sei il tipo di persona che, pur essendo intrinsecamente empatica, è anche un pensatore indipendente? O forse sei più il tipo un po' autocritico e insicuro, ma che sa difendersi quando necessario? Forse sei un essere umano, con pensieri e sentimenti diversi che a volte si contraddicono. Forse lo sei anche tu!
Benvenuti, amici miei, all'effetto Barnum , dal nome del famoso showman del XIX secolo P.T. Barnum, che era felice di manipolare le persone attingendo alla loro convinzione di "comprendere" la loro personalità in qualche modo implicito. Cosa stava realmente accadendo? Semplice:Barnum stava dando una descrizione molto ampia della "personalità" e scoprendo che molte persone erano abbastanza ingenue da considerare i termini unici per loro. Come è famoso per aver detto:"Ogni minuto nasce un idiota."
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Lo psicologo Bertram Forer capì per primo che era dannatamente facile per le persone essere d'accordo con descrizioni vaghe di se stesse senza rendersi conto che potevano applicarsi praticamente a tutti e ai loro cugini. Ecco perché gli scrittori di oroscopi e i chiromanti possono far sentire le persone come se vaghe descrizioni della personalità si applicassero specificamente a loro:mentre le loro risposte sembrano feedback individuali, le risposte sono piene di informazioni che si applicano a molte persone.
Forer ha testato la sua ipotesi in modo subdolo:ha sottoposto un test della personalità agli studenti di psicologia e poi ha chiesto se i risultati corrispondessero a loro. Sola cosa? Tutti hanno ottenuto lo stesso identico "schizzo" di risultati che "descriveva" la loro personalità in base alle loro risposte uniche. E praticamente tutti pensavano che il feedback sulla personalità fosse esatto o vicino ad esso. Questa dimostrazione di credulità in classe è l'effetto Barnum, chiamato anche effetto Forer.
Alcuni esempi dallo schizzo sono frasi come:"Hai un grande bisogno di piacere e ammirazione agli altri", "A volte hai seri dubbi sul fatto di aver preso la decisione giusta o di aver fatto la cosa giusta", " Hai una grande quantità di capacità inutilizzate che non hai sfruttato a tuo vantaggio" e "Hai la tendenza a essere critico con te stesso" [fonte:Forer]. Questo esperimento è ancora condotto in alcune classi odierne di "Introduzione alla psicologia". Quindi attenzione. I tuoi compagni di classe potrebbero dimostrare questo fenomeno di accettazione.
Potete fare un’ipotesi su quale settore potrebbe trovare l’effetto Barnum particolarmente utile? Se hai detto astrologia, probabilmente sei una persona davvero intuitiva. L’effetto Barnum spiega come un’indovino può convincere i clienti che le affermazioni generali hanno un significato personale. Ma considera che anche il marketing e la pubblicità dipendono in gran parte dalla convinzione delle persone di essere il "tipo di persone" che trarrebbero beneficio da un prodotto o che hanno un "problema specifico" per il quale potrebbero acquistare una soluzione.
Ricorda che funziona meglio quando senti cose su di te che sono affermazioni positive - o almeno comprensibili e comprensive. Non tutti saranno d'accordo sul fatto che, diciamo, in fondo sono una "persona testarda che può arrabbiarsi quando le cose vanno male", anche se praticamente tutti lo facciamo. Ma sentire che trovi "il cambiamento a volte difficile da affrontare" sembra molto più riconoscibile.
