1. Trasmissione :
- La lebbra si trasmette principalmente attraverso le goccioline respiratorie quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Perché avvenga la trasmissione è necessario un contatto stretto e prolungato con una persona non trattata.
2. Periodo di incubazione :
- Il periodo di incubazione della lebbra può variare da 2 a 10 anni, rendendo difficile risalire alla fonte dell'infezione. Questo lungo periodo contribuisce anche al ritardo nella diagnosi e nel trattamento.
3. Tipi di lebbra :
- La lebbra viene classificata in varie forme in base all'estensione e alla gravità dell'infezione:
- Tubercoloide:forma più lieve, caratterizzata da alcune lesioni cutanee localizzate con confini netti e danni ai nervi.
- Lepromatoso:più grave, con lesioni cutanee diffuse, perdita di sensibilità e danno simmetrico ai nervi.
- Borderline:forma intermedia con caratteristiche sia della lebbra tubercoloide che lepromatosa.
4. Lesioni cutanee :
- La lebbra si manifesta principalmente come lesioni cutanee pallide, rossastre o color rame. Queste lesioni hanno una sensibilità ridotta o assente e possono progredire in ulcere e deformità indolori.
5. Danni ai nervi :
- La lebbra colpisce i nervi periferici, portando alla perdita di sensibilità nelle aree colpite. Questo danno ai nervi può provocare debolezza muscolare, paralisi e deformità delle mani, dei piedi e del viso.
6. Stigmatizzazione :
- La lebbra ha storicamente portato a uno stigma significativo a causa dei suoi effetti deturpanti e dell'associazione con l'esclusione sociale. Questo stigma pone ostacoli alla ricerca di cure e all’integrazione sociale.
7. Diagnosi :
- La diagnosi di lebbra prevede una combinazione di esame clinico, biopsie cutanee e test specifici per rilevare batteri o anticorpi. Il sistema di classificazione Ridley-Jopling viene utilizzato per classificare i casi di lebbra sulla base di risultati clinici e di laboratorio.
8. Trattamento :
- La terapia multifarmaco (MDT) è il cardine del trattamento della lebbra. Consiste in una combinazione di antibiotici, tra cui rifampicina, dapsone e clofazimina, prescritti per una durata che varia da 6 mesi a 2 anni, a seconda del tipo di lebbra.
9. Prevenzione e controllo :
- La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per controllare la diffusione della lebbra. Le campagne di educazione e sensibilizzazione sono essenziali per ridurre lo stigma e incoraggiare le persone a rivolgersi tempestivamente a cure mediche. La vaccinazione contro la lebbra non è ancora disponibile, ma la ricerca in corso sta esplorando lo sviluppo di un vaccino.
La lebbra è una malattia curabile se diagnosticata precocemente e gestita con cure adeguate. Tuttavia, lo stigma associato alla malattia e il lungo periodo di incubazione pongono sfide significative al suo controllo ed eliminazione.
