Il team ha scoperto che una proteina chiamata Sonic hedgehog (Shh) è responsabile della creazione di un ambiente speciale nell'embrione in via di sviluppo che consente alle cellule di adottare una forma appuntita.
Shh è meglio conosciuto per il suo ruolo nel guidare lo sviluppo del cervello e del midollo spinale, ma la ricerca del team mostra che ha anche un ruolo cruciale nel determinare la forma di altre parti del corpo.
Studiando gli embrioni di pesce zebra, gli scienziati hanno scoperto che Shh è espresso in un'alta concentrazione sulla punta della gemma della pinna in via di sviluppo. Questo crea una zona ad alta attività Shh, che segnala alle cellule di adottare una forma appuntita.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che questo meccanismo è conservato in tutte le specie, indicando che è probabile che sia responsabile della formazione di parti del corpo appuntite in tutti gli animali.
Questa scoperta potrebbe avere importanti implicazioni per la comprensione di come gli animali si evolvono e si adattano al loro ambiente, nonché per lo sviluppo di nuovi trattamenti medici per un’ampia gamma di condizioni, come i disturbi dei denti e delle unghie.
