Usando i bastoncini luminosi nelle trappole, i ricercatori hanno scoperto che le salamandre maculate avevano tre volte più probabilità di essere catturate nei sondaggi sulla popolazione. Credito:David Munoz, Penn State
Con le popolazioni di anfibi in declino in tutto il mondo e i fondi per trovare le cause scarsi, un team di ricercatori della Penn State ha dimostrato che una tattica non ortodossa renderà più facile e quindi meno costosa catturare salamandre e rane adulte.
I ricercatori hanno dimostrato che i bastoncini luminosi, economici, autonomo, fonti di luce a breve termine:attirano le creature in trappole poste in pozze primaverili dove vengono a riprodursi in primavera. I tubi di plastica traslucida contengono sostanze isolate che, quando combinato, fare luce attraverso la chemiluminescenza.
Spesso utilizzato per la ricreazione, a volte si fa affidamento sui bastoncini luminosi per la luce durante i militari, Polizia Stradale, incendio o operazioni di emergenza. Però, non sono stati ampiamente utilizzati nella ricerca sulla fauna selvatica e il loro fascino sugli anfibi non è ben compreso, secondo David Miller, assistente professore di ecologia della popolazione della fauna selvatica, Facoltà di Scienze Agrarie.
"Questo lavoro è importante perché il finanziamento della ricerca è spesso limitato, soprattutto quando si parla di anfibi e rettili rispetto a mammiferi o altre specie carismatiche, " ha detto. "Con un clima caldo, i dati di monitoraggio diventeranno solo più importanti per informare le decisioni di conservazione. Se riusciamo a trovare un modo per migliorare il nostro tasso di acquisizione, significherà meno tempo, sforzi e spese per studiare gli anfibi."
I ricercatori della Penn State hanno documentato che il numero di rane di legno è diminuito nei siti della Pennsylvania che hanno monitorato negli ultimi due decenni. Credito:Michael Antonishak, Penn State
Come parte di uno studio nazionale a lungo termine, Il laboratorio di Miller ha monitorato le popolazioni di anfibi nei siti della Pennsylvania. A guidare questo sforzo è stato David Munoz, dottorando in ecologia, che ha contribuito a creare il Salamander Population Adaptation Research Collaboration Network, o SPARCnet. È stata sua l'idea di "esca" le trappole con bastoncini luminosi in un sito come esperimento. I ricercatori hanno scelto State Game Land 176 nella contea di Center, gestito dalla Pennsylvania Game Commission. La ricerca utilizzando i bastoncini luminosi ha avuto luogo in un'area boschiva conosciuta come Scotia Barrens, che contiene una fitta rete di pozze primaverili dove il laboratorio di Miller monitora da anni le popolazioni di anfibi.
All'interno di questa rete, i ricercatori hanno intervistato 12 piscine, di dimensioni variabili ma con caratteristiche di habitat simili:nessuna vegetazione acquatica e fondali ricoperti di foglie. Ogni piscina si asciuga da metà a fine estate nella maggior parte degli anni. I sondaggi per questo esperimento sono stati condotti a marzo e aprile 2015, e trappole sono state continuamente dispiegate durante i sondaggi.
Nel corso di nove notti di cattura, i ricercatori hanno catturato 4, 935 anfibi. I bastoncini luminosi hanno aumentato di oltre tre volte il numero medio di catture di salamandre maculate, Salamandre Jefferson di quasi quattro volte, rane di legno di quasi tre volte e tritoni orientali di ben sei volte, rispetto alle trappole di controllo.
La ricerca, che è stato pubblicato in Revisione erpetologica , incentrato sugli anfibi adulti, noto ricercatore capo Michael Antonishak, uno studente universitario in scienze della fauna selvatica e della pesca quando lo studio è stato completato. Ha lavorato a stretto contatto con Munoz al progetto.
I ricercatori hanno dimostrato che i bastoncini luminosi, economici, autonomo, sorgenti di luce a breve termine - attraggono i tritoni orientali, salamandre Jefferson, salamandre pezzate e rane di legno per trappole ad imbuto allestite in pozze primaverili dove vengono a riprodursi in primavera. Credito:David Munoz, Penn State
Studi precedenti hanno scoperto che le trappole a esca con bastoncini luminosi hanno aumentato i tassi di cattura degli anfibi larvali da due a otto volte rispetto alle trappole a imbuto senza esca, ma nessuno studio ha testato l'efficacia delle esche glow-stick sui tassi di cattura degli adulti, anfibi primaverili che si riproducono in piscina, ha sottolineato Antonishak.
"Ci concentriamo in particolare sulla fase adulta degli anfibi perché la storia della vita suggerisce che gli adulti svolgono il ruolo più critico nella persistenza della popolazione, " ha detto. "Catturare gli adulti rende anche possibili tecniche come il mark-recapture, fornendo stime di abbondanza e sopravvivenza per migliorare le decisioni di conservazione".
Perché i bastoncini luminosi sono esche efficaci per catturare gli anfibi? I ricercatori non sono sicuri, Munoz ha ammesso. È probabilmente un semplice segnale visivo, ma potrebbe essere più di questo.
È generalmente accettato che gli anfibi non mangiano mentre si riproducono, ma è possibile che la luce attiri effettivamente diversi organismi che gli anfibi possono mangiare, forse gli anfibi gravitano verso quelle specie, Lui ha spiegato.
"Senza testarlo realmente, non possiamo dirlo con certezza, " ha aggiunto Antonishak. "Sono attratti dalla luce stessa o è possibile che gli anfibi vedano solo un po' meglio nella piscina dove i bastoncini luminosi stanno illuminando l'acqua? Forse femmine, ad esempio, vedere i maschi un po' meglio e sono più attratti da loro."
