Cheratinociti costituiscono lo strato più esterno della pelle, chiamato epidermide. Queste cellule producono la proteina cheratina, che conferisce alla pelle forza e flessibilità.
Melanociti danno alla pelle il suo colore producendo melanina, che è un pigmento. I melanociti si trovano nell’epidermide, ma possono estendersi anche nel derma, che è lo strato di pelle sotto l’epidermide.
Celle di Langerhans sono cellule immunitarie situate nell'epidermide. Aiutano a proteggere la pelle da infezioni e malattie.
Le cellule staminali si dividono per produrre nuove cellule staminali e subiscono anche un processo chiamato differenziazione per diventare cellule della pelle. La differenziazione delle cellule staminali della pelle è controllata da una serie di fattori, tra cui fattori di crescita e ormoni.
Le cellule staminali della pelle sono essenziali per il mantenimento della pelle sana. Man mano che le cellule staminali invecchiano, perdono parte della loro capacità di dividersi e differenziarsi, il che può portare all’invecchiamento della pelle. L’invecchiamento della pelle presenta anche diversi cambiamenti qualitativi e quantitativi che includono:
- Ridotta cellularità a causa dell'esaurimento delle cellule staminali.
- Diminuzione della proliferazione e della migrazione delle cellule staminali e dei loro derivati.
- Differenziazione anomala.
I ricercatori stanno attualmente studiando come utilizzare le cellule staminali per trattare malattie e condizioni della pelle, come ferite, ustioni e vitiligine.
