La ricerca di Pieter Smets della TU Delft e del KNMI mostra che gli infrasuoni possono essere utilizzati per le previsioni meteorologiche e climatiche. Queste onde sonore basse impercettibili possono essere utilizzate per ottenere un'immagine migliore della stratosfera, che a malapena può essere misurato in altro modo. Mercoledì 28 marzo, Smets riceverà il suo dottorato di ricerca. alla TU Delft per il suo lavoro su questo argomento.

impercettibile

Gli infrasuoni sono costituiti da inudibili, onde sonore a bassa frequenza (sotto i 20 Hz). Le onde sono in grado di viaggiare in modo efficiente su lunghe distanze attraverso l'atmosfera perché subiscono poca dissipazione. Il metodo di misurazione è passivo:installi un microfono da qualche parte sulla Terra e tutto ciò che devi fare è ascoltare.´

I microfoni utilizzati per misurare il suono fanno parte dell'International Monitoring System (IMS) mondiale che è stato implementato per la verifica del Comprehensive Nuclear Test-Ban Treaty (CTBT). Sebbene lo scopo principale dell'IMS sia quello di rilevare eventuali test nucleari, può anche essere utilizzato per raccogliere lunghe serie di dati climatologici attraverso un monitoraggio oceanico più profondo, o per monitorare i vulcani rumorosi.

Previsioni del tempo

"Sta gradualmente emergendo una nuova applicazione per gli infrasuoni:previsioni del tempo, " afferma il dottorando Pieter Smets. "Misurare gli infrasuoni nell'ambito del progetto ARISE (Atmospheric Dynamics Research Infrastructure in Europe), offre l'opportunità di esaminare l'atmosfera superiore – la stratosfera – lo strato d'aria ad un'altitudine di circa 10-50 chilometri. Un vantaggio fondamentale degli infrasuoni è la sua sensibilità sia al vento che alla temperatura in quella parte dell'atmosfera in cui le osservazioni sono limitate".

Riscaldamento stratosferico improvviso

Ciò è di particolare importanza durante un particolare fenomeno meteorologico, l'improvviso riscaldamento stratosferico (SSW), spiega Smets. A metà febbraio un evento del genere è stato responsabile della settimana più fredda di questo inverno nei Paesi Bassi. "Un riscaldamento così improvviso della stratosfera è una caratteristica importante dell'atmosfera invernale nell'emisfero settentrionale. Durante questo fenomeno di breve durata la stratosfera esercita una forte influenza sullo strato sottostante, la troposfera. Questo ha conseguenze per il tempo e per le previsioni del tempo. Negli ultimi anni sono stati fatti tentativi per migliorare la previsione della variabilità stratosferica utilizzando previsioni meteorologiche numeriche. Però, ciò richiede osservazioni extra indipendenti dell'atmosfera superiore, e questa è una zona estremamente difficile da osservare. Osservazioni del vento, Per esempio, mancano modelli meteorologici oltre la metà della stratosfera, superiore a circa 30 km."

"Le capacità degli infrasuoni sono già note da molti anni. Eppure non c'è ancora alcuna prospettiva che vengano utilizzate a breve termine nei modelli meteorologici e climatici. La mia tesi contribuirà allo sviluppo di nuovi metodi per promuovere l'uso degli infrasuoni in modelli meteorologici e climatici attuali, come primo passo. In ogni caso, la mia ricerca mostra che gli infrasuoni possono fornire nuove informazioni sull'atmosfera in quelle parti in cui le misurazioni sono limitate, in particolare durante un SSW, "dice Smet.