La cellulosa è un carboidrato complesso che si trova nelle pareti cellulari delle piante. È il composto organico più abbondante sulla Terra ed è una potenziale fonte di energia rinnovabile. Tuttavia, la cellulosa è difficile da scomporre, il che ne limita l’utilizzo.

Yong-Su Jin, ricercatore della Iowa State University, sta lavorando per sviluppare nuovi modi per scomporre la cellulosa. Sta studiando enzimi in grado di scomporre la cellulosa in molecole più piccole che possono essere utilizzate per produrre biocarburanti e altri prodotti.

La ricerca di Jin è finanziata dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Sta lavorando con un team di ricercatori dello Iowa State e di altre istituzioni.

Il team sta utilizzando una varietà di tecniche per studiare gli enzimi che degradano la cellulosa. Stanno usando la cristallografia a raggi X per determinare la struttura degli enzimi. Stanno anche utilizzando simulazioni di dinamica molecolare per studiare le interazioni tra gli enzimi e la cellulosa.

La ricerca del team ha portato allo sviluppo di nuovi enzimi in grado di scomporre la cellulosa in modo più efficiente. Questi enzimi potrebbero essere potenzialmente utilizzati per produrre biocarburanti e altri prodotti dalla cellulosa.

La ricerca di Jin rappresenta un passo promettente verso lo sviluppo di nuovi modi di utilizzare la cellulosa. Il suo lavoro potrebbe aiutare a ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e creare un futuro più sostenibile.