Gli antibiotici sono farmaci che uccidono o inibiscono la crescita dei batteri. Sono usati per trattare le infezioni batteriche. Gli antibiotici funzionano in modi diversi, ma la maggior parte di essi prende di mira la parete cellulare dei batteri o la loro capacità di riprodursi.
Un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto un nuovo modo in cui alcuni antibiotici uccidono i batteri. I ricercatori hanno scoperto che questi antibiotici colpiscono la capacità dei batteri di produrre energia.
La valuta energetica dei batteri è l'adenosina trifosfato (ATP). L'ATP è prodotto nei mitocondri dei batteri. Gli antibiotici studiati dai ricercatori inibiscono la produzione di ATP. Senza ATP, i batteri non possono crescere o riprodursi.
I ricercatori ritengono che questa nuova scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi antibiotici più efficaci e con meno effetti collaterali.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Microbiology.
Come funzionano gli antibiotici?
Gli antibiotici agiscono uccidendo o inibendo la crescita dei batteri. Esistono molti tipi diversi di antibiotici, ma tutti funzionano in due modi:
1) Mirare alla parete cellulare dei batteri. La parete cellulare è uno strato protettivo che circonda la membrana cellulare dei batteri. Gli antibiotici che colpiscono la parete cellulare possono causare l’apertura e la morte della cellula.
2) Inibire la capacità dei batteri di riprodursi. I batteri si riproducono dividendosi in due. Gli antibiotici che inibiscono la capacità dei batteri di riprodursi possono impedire ai batteri di moltiplicarsi e diffondersi.
Quali antibiotici colpiscono la capacità dei batteri di produrre energia?
Gli antibiotici che colpiscono la capacità dei batteri di produrre energia sono chiamati inibitori della fosforilazione ossidativa. Questi antibiotici inibiscono la produzione di ATP nei mitocondri dei batteri. Senza ATP, i batteri non possono crescere o riprodursi.
Quali sono i potenziali vantaggi di questa nuova scoperta?
I ricercatori ritengono che questa nuova scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi antibiotici più efficaci e con meno effetti collaterali.
Gli attuali antibiotici possono causare una serie di effetti collaterali, tra cui nausea, vomito e diarrea. Alcuni antibiotici possono anche danneggiare il fegato e i reni. I nuovi antibiotici in fase di sviluppo potrebbero avere meno effetti collaterali perché colpiscono una parte diversa della cellula batterica.
I nuovi antibiotici potrebbero anche essere più efficaci nell’uccidere i batteri resistenti agli antibiotici attuali. I batteri possono diventare resistenti agli antibiotici sviluppando mutazioni che rendono gli antibiotici inefficaci. I nuovi antibiotici potrebbero essere in grado di uccidere questi batteri resistenti perché prendono di mira una parte diversa della cellula batterica.
