Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, e dell’Università della California, Davis. Hanno utilizzato videocamere ad alta velocità per registrare le api mellifere mentre si nutrivano di fiori artificiali che potevano essere controllati per fornire diverse quantità di nettare.
I ricercatori hanno scoperto che le api utilizzano due diversi meccanismi di alimentazione:il meccanismo di “estensione della proboscide” e il meccanismo di “lappamento della lingua”. Il meccanismo di estensione della proboscide viene utilizzato quando il nettare è facilmente accessibile, mentre il meccanismo di lappatura della lingua viene utilizzato quando il nettare è più viscoso o quando il fiore ha un tubo corolla profondo.
I ricercatori hanno anche scoperto che le api mellifere sono in grado di alternare molto rapidamente questi due meccanismi di alimentazione. Quando il nettare diventava più viscoso, le api passavano in pochi secondi al meccanismo di lappatura della lingua. Questa capacità di cambiare rapidamente i meccanismi di alimentazione consente alle api mellifere di raccogliere in modo efficiente il nettare da una varietà di fiori.
Lo studio fornisce nuove informazioni sul comportamento alimentare delle api mellifere. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per migliorare la progettazione dei fiori artificiali utilizzati per attirare le api mellifere a fini di impollinazione.
Oltre agli approfondimenti scientifici, lo studio fornisce anche alcune immagini affascinanti dell’alimentazione delle api mellifere. Le riprese video ad alta velocità mostrano le api al rallentatore, permettendoci di vedere i dettagli intricati del loro comportamento alimentare.
