SID-1, abbreviazione di systemic RNA interferenza difettosa 1, è un attore centrale nell'RNAi, un processo cellulare naturale che regola l'espressione genica prendendo di mira e silenziando specifiche molecole di RNA. Nelle piante, l’RNAi è fondamentale per la difesa antivirale, aiutandole a respingere le infezioni virali riconoscendo e silenziando l’RNA virale.
Il gruppo di ricerca ha utilizzato tecniche all'avanguardia, tra cui la cristallografia a raggi X e test biochimici, per svelare i dettagli molecolari dell'interazione del SID-1 con il dsRNA. Le loro scoperte hanno rivelato che SID-1 ospita due domini leganti l'RNA che lavorano insieme per riconoscere e legarsi specificamente alle molecole dsRNA.
Dopo il legame del dsRNA, SID-1 subisce cambiamenti strutturali che gli consentono di interagire con proteine aggiuntive, formando un complesso più grande noto come complesso di silenziamento indotto dall'RNA (RISC). RISC è il meccanismo responsabile del silenziamento dell'espressione genica mediante la scissione delle molecole di RNA bersaglio.
I ricercatori hanno inoltre dimostrato che SID-1 non solo riconosce il dsRNA virale, ma svolge anche un ruolo cruciale nell’avvio dell’RNAi sistemico, un fenomeno in cui i segnali dell’RNAi possono diffondersi in tutta la pianta, inducendo il silenziamento genico nei tessuti distanti dal sito iniziale dell’infezione. Questa comunicazione a lunga distanza è essenziale per un’efficace difesa antivirale nelle piante.
Chiarindo i meccanismi molecolari alla base della funzione di SID-1, questo studio fornisce una comprensione più profonda dell'RNAi e del suo ruolo nella difesa antivirale nelle piante. I risultati hanno implicazioni per lo sviluppo di nuove strategie per combattere le infezioni virali in agricoltura e contribuiscono al campo in crescita della ricerca sulla biologia dell’RNA.
