Le cellule hanno un organello specializzato chiamato reticolo endoplasmatico (ER) responsabile della sintesi, del ripiegamento e del traffico delle proteine. Il pronto soccorso è una struttura dinamica che viene costantemente rimodellata per soddisfare le esigenze della cellula.

Un team di ricercatori guidati dalla dottoressa Beth Levine del Southwestern Medical Center dell’Università del Texas ha scoperto un nuovo meccanismo mediante il quale le cellule rigenerano le fabbriche di proteine ​​al pronto soccorso. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature , rivela che il processo coinvolge una proteina chiamata EDEM1.

EDEM1 è una proteina legata alla membrana che si trova sulla superficie dell'ER. I ricercatori hanno scoperto che EDEM1 interagisce con un’altra proteina chiamata ATG5, coinvolta in un processo cellulare chiamato autofagia. L’autofagia è un processo mediante il quale le cellule riciclano proteine ​​e organelli danneggiati.

I ricercatori hanno scoperto che EDEM1 e ATG5 lavorano insieme per rimuovere le membrane ER danneggiate e quindi rigenerare nuove fabbriche di proteine. Questo processo è essenziale per mantenere la salute della cellula e prevenire l’accumulo di proteine ​​danneggiate.

"Si tratta di un nuovo meccanismo attraverso il quale le cellule possono rigenerare le fabbriche di proteine ​​ER", ha affermato il dottor Levine. "Crediamo che questo processo sia essenziale per mantenere la salute delle cellule e prevenire lo sviluppo di malattie come i disturbi neurodegenerativi".

I ricercatori stanno ora studiando il ruolo di EDEM1 e ATG5 nelle malattie neurodegenerative. Credono che queste proteine ​​possano essere potenziali bersagli per nuove terapie.