Una piccola ape originaria del sud-est asiatico è riuscita a raggiungere le remote isole della Polinesia francese, a più di 9.000 chilometri dalla sua casa originale. Come l'ape abbia compiuto questo incredibile viaggio è stato a lungo un mistero per gli scienziati. Ricerche recenti hanno fatto luce su questo enigma, rivelando che la piccola ape si è dispersa su più isole del Pacifico, con due specie che sono arrivate fino alle Isole Marchesi nella Polinesia francese.

Gli scienziati hanno identificato otto nuove specie di api, appartenenti al genere Nesosphecodes, che si trovano in varie isole remote del Pacifico, dalle Filippine e dall'Indonesia alla Polinesia francese. Si ipotizza che una singola ape ancestrale possa aver iniziato il viaggio dal sud-est asiatico, arrivando prima nelle isole delle Filippine e dell'Indonesia, come suggerito dalla scoperta di cinque nuove specie di api in queste aree.

Attraverso un processo di "salto da un'isola all'altra", l'ape alla fine raggiunse le isole Fiji e Samoa, dove furono scoperte altre tre nuove specie di api. Da Samoa l'ape si è dispersa nelle Isole Marchesi della Polinesia francese, diventando la destinazione finale di questo straordinario viaggio. Il viaggio della piccola ape su grandi distanze e su più isole testimonia la sua straordinaria resilienza e adattabilità.

Questa scoperta sfida le nozioni tradizionali sui modelli di dispersione e sottolinea l’importanza delle remote isole oceaniche come trampolini di lancio per le specie che si spostano su grandi specchi d’acqua. Lo studio sottolinea inoltre l’importanza ecologica unica di queste isole come habitat di specie distintive di api e contribuisce alla nostra comprensione di come la vita si disperde sul pianeta.