Per combattere le minacce virali, i polipi delle meduse lunari hanno sviluppato un’affascinante strategia che prevede la formazione di aggregati di polipi. Quando un virus invade la popolazione di polipi, i singoli polipi iniziano ad aggregarsi, creando un denso ammasso. Questo comportamento di aggregazione limita il movimento del virus, riducendo di fatto la sua capacità di diffondersi e infettare altri polipi.
Inoltre, i polipi aggregati producono collettivamente uno strato protettivo di muco che ricopre l'intero ammasso. Questo strato di muco funge da barriera fisica, ostacolando ulteriormente la penetrazione dei virus nei polipi. Il muco contiene anche composti antivirali prodotti dai polipi e dai microrganismi ad essi associati, creando un ambiente inospitale per la sopravvivenza virale.
La formazione di aggregati di polipi e la produzione dello strato protettivo di muco rappresentano un meccanismo di difesa cooperativo impiegato dai polipi delle meduse lunari per salvaguardare il loro microbioma dalle invasioni virali. Questo notevole adattamento garantisce la stabilità e la resilienza della loro comunità microbica, che è essenziale per la salute generale e la sopravvivenza della popolazione di meduse lunari.
La comprensione di questi meccanismi di difesa fornisce informazioni sulle complesse interazioni tra gli organismi marini e i loro microbiomi, nonché sulle strategie evolutive che hanno sviluppato per mantenere il loro delicato equilibrio ecologico di fronte alle sfide ambientali.
