I tarpon sono un popolare pesce sportivo e sono noti per i loro salti acrobatici quando vengono allamati. Tuttavia, negli ultimi anni, è stato segnalato un aumento del numero di tarponi uncinati mangiati dagli squali.
Alcuni pescatori hanno attribuito questo aumento a un cambiamento nel comportamento degli squali, come un aumento dell’aggressività o un cambiamento nella dieta. Tuttavia, un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della Florida suggerisce che l’aumento della predazione è in realtà dovuto al declino della popolazione dei tarpon.
I ricercatori hanno utilizzato una varietà di metodi per studiare la relazione tra tarpon e squali, comprese interviste con pescatori, studi di etichettatura e dati provenienti da indagini sulla pesca. Hanno scoperto che il numero di tarpon uncinati mangiati dagli squali è aumentato negli ultimi anni, ma che questo aumento è correlato a un declino della popolazione di tarpon.
I ricercatori ritengono che il declino della popolazione dei tarpon stia rendendo più facile per gli squali catturarli e mangiarli. Quando ci sono meno tarponi disponibili, è più probabile che gli squali incontrino e mangino un tarpone uncinato.
I ricercatori hanno anche scoperto che il tipo di squalo che ha maggiori probabilità di mangiare un tarpon agganciato è lo squalo toro. Gli squali toro sono noti per il loro comportamento aggressivo e la loro capacità di mangiare una varietà di prede.
I ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono che l’aumento della predazione sui tarponi uncinati non è dovuto a un cambiamento nel comportamento degli squali, ma piuttosto a un declino della popolazione dei tarponi. Ciò suggerisce che gli sforzi di conservazione dovrebbero concentrarsi sulla protezione dell’habitat dei tarpon e sulla riduzione della pressione della pesca sulle specie.
