La maggior parte, se non tutte, le creature sulla Terra fanno affidamento sulla fotosintesi in un modo o nell'altro. Ciò attribuisce maggiore importanza ai principali organismi fotosintetizzanti, piante, alghe e batteri specializzati, ma anche i membri della famiglia Animalia si sono adattati per utilizzare il processo. Queste specie, chiamate autotrofi, assorbono acqua, anidride carbonica e la luce del sole e la usano per creare uno zucchero semplice per il proprio uso. Il processo rilascia zucchero, ossigeno e acqua.
Specie come le piante, i più famosi autotrofi, creano i composti necessari per la respirazione cellulare, un processo eseguito da eterotrofi, come gli umani, che respirano l'ossigeno rilasciato da le piante e, a loro volta, espirano anidride carbonica. Gli umani e molti altri animali mangiano anche piante e alghe per assorbire lo zucchero che creano. Questa relazione tra eterotrofi e autotrofi guida la vita sulla Terra.
TL; DR (Troppo lungo; non ho letto)
Piante, alghe, batteri e persino alcuni animali fotosintesi. Un processo essenziale per la vita, la fotosintesi utilizza anidride carbonica, acqua e luce solare e la converte in zucchero, acqua e ossigeno. Piante - Fotosintetizzatori per antonomasia
La fotosintesi nelle piante avviene in organelli specializzati chiamati cloroplasti. Situati in cellule vegetali specifiche come le cellule fogliari, i cloroplasti compaiono nella maggior parte delle specie che usano la fotosintesi ossigenata, che - come suggerisce il nome - rilascia ossigeno. Altri organismi, come l'uomo, mangiano piante per il sostentamento. Le foreste pluviali, che ospitano una sorprendente serie di piante, generano il 20 percento dell'ossigeno terrestre.
Alghe: una piccola forza da sottoporre a controllo
Come le piante, le specie di alghe hanno cloroplasto. Le alghe sono organismi monocellulari che hanno corpi minuscoli, alcuni dei quali non possono essere visti senza l'aiuto di un microscopio. Tuttavia, le fioriture di alghe, grandi raccolte di singole alghe, possono essere viste dallo spazio. Le raccolte macroscopiche di alghe possono raggiungere i 165 piedi e spesso si trovano in grandi "foreste". Il fitoplancton, un'ampia categoria di microrganismi fotosintetizzanti microscopici (principalmente alghe), crea circa il 70% dell'ossigeno terrestre.
I batteri potrebbero aver iniziato tutto
La teoria endosimbiotica ipotizza che i cloroplasti trovati nelle alghe e nelle piante possano le loro origini nei cianobatteri ossigenati, un'altra classificazione delle specie fotosintetizzanti. Circa 1,5 milioni di anni fa, questi organismi fluttuanti si spostarono nelle cellule vegetali, dove i due iniziarono una collaborazione reciprocamente vantaggiosa, suggerisce la teoria. Mentre alcuni batteri usano l'anidride carbonica e rilasciano ossigeno, altri come i batteri dello zolfo verde e viola usano lo zolfo nel processo fotosintetico.
Gli animali possono farlo troppo
Alcuni scienziati teorizzano che gli animali non fotosintetizzano perché il processo richiede grandi quantità di superficie, il che renderebbe più facile cacciare e mangiare una specie. Altri suggeriscono che è una questione di dieta o che troppa esposizione al sole potrebbe aumentare il rischio di surriscaldamento di un organismo. Tuttavia, alcune specie animali ne fanno uso. Ad esempio, alcune lumache di mare rubano le informazioni genetiche dalle alghe che formano la loro dieta, consentendo loro di creare il proprio cibo come autotrofi.
