Ecco alcune delle caratteristiche principali che rendono una medusa:
1. Struttura corporea :
- Le meduse hanno una simmetria radiale, il che significa che le loro parti del corpo sono disposte attorno ad un asse centrale.
- Il loro corpo è composto da una sostanza gelatinosa chiamata mesoglea, composta per il 95% da acqua.
- Mancano ossa, muscoli e un sistema nervoso centralizzato.
2. Locomozione :
- Le meduse usano la propulsione a reazione per muoversi. Contraggono e rilassano i loro corpi a campana per espellere l'acqua attraverso un'apertura che li spinge in avanti.
3. Alimentazione :
- Le meduse sono carnivore e si nutrono principalmente di plancton, piccoli pesci e crostacei.
- Usano i loro tentacoli urticanti per catturare la preda. I tentacoli sono ricoperti di nematocisti, piccole cellule urticanti che iniettano veleno quando vengono attivate.
4. Riproduzione :
- Le meduse possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente.
- La riproduzione asessuata avviene per gemmazione o frammentazione, dove un pezzo del corpo della medusa si stacca e cresce in un nuovo individuo.
- La riproduzione sessuale prevede il rilascio di sperma e uova nell'acqua, che poi si fecondano e si sviluppano in larve.
5. Difesa :
- Le meduse usano le loro cellule urticanti (nematocisti) per difendersi. Queste cellule possono rilasciare veleno che può causare punture dolorose negli esseri umani.
- Alcune specie di meduse hanno organi bioluminescenti che producono luce, che usano per scoraggiare i predatori o attirare le prede.
6. Habitat e distribuzione :
- Le meduse si trovano in tutti gli oceani e possono essere pelagiche (che vivono in acque libere) o bentoniche (che vivono sul o vicino al fondale marino).
- Possono verificarsi in un'ampia gamma di habitat, dalle acque costiere poco profonde agli ambienti di acque profonde.
Le meduse sono creature affascinanti che svolgono un ruolo importante nell'ecosistema marino. Fungono da fonte di cibo per altri organismi marini e aiutano a controllare le popolazioni di piccole specie di prede. Inoltre, sono importanti indicatori della salute degli oceani e dei cambiamenti ambientali.
